Ein französischer Zufluchtsort im Herzen von Manhattan BENOIT NEW YORK

Eine kleine Pariser Oase liegt in Manhattans West 55th Street, dem Zentrum des pulsierenden Herzens der Stadt. Benoit New York ist der Puls der Stadt mit französischem Akzent in der Nähe von Einkaufsmöglichkeiten, Museen und Theatern. Das Original Benoit in der Pariser Rue Saint-Martin verzaubert seit über einem Jahrhundert Gaumen mit klassischer Pariser Bistroküche. Alain Ducasse bezeichnete es als „… ein wunderschönes Haus, in dem Geselligkeit und Völlerei herrschen“ und gliederte es 2003 in das riesige Maison Ducasse-Imperium ein. Im Jahr 2008 baute Ducasse dann eine New Yorker Version nach und bezog das seit langem leerstehende ehemalige Haus von La Cote Basque in der 60 West 55th Street, einst ein Zufluchtsort für Schriftsteller und Eliten Manhattans.

Wenn man das Benoit New York betritt, wird man von der weiten Aussicht auf den weiten Horizont des Speisesaals beeindruckt: tiefrote Sitzbänke, Tische, Messingbeschläge mit mattweißen Kugeln und Spiegel, die jede Bewegung vervielfachen.

Aber direkt links vom Eingang ist der Weinbarbereich optisch ruhiger und lockt mit seiner farbenfrohen Decke und dem Mosaikfliesenboden, Eisen- und Marmortischen, Rattanstühlen und Zeitungen, die auf alten Holzkleiderbügeln drapiert sind. Unmittelbar rechts befindet sich ein Kamin mit Sesseln zu zweit, der einen weiteren erholsamen Ort zum Trinken eines Glases schafft (und hier gibt es eine umfangreiche Weinkarte). Da Benoit im Black Rock-Gebäude von Saarinen in der 52. Straße gearbeitet hatte, war Benoit immer ein Ansprechpartner für Mittagessen, After-Work-Drinks und Abendessen. Es war interessant, es in einem weniger hektischen Licht zu sehen.

Aber der Tag war sonnig, das Wetter frisch, aber angenehm und bald änderte sich alles. In Benoit herrschte reges Treiben, Feierlichkeiten fanden in diskreter Entfernung zu Geschäftsessen statt und alte und neue Freunde lernten sich wieder kennen, ebenso wie Einkäufer und Einheimische. Das Mittagsambiente ist sowohl sehr elegant als auch etwas leger. Die Kellner waren pünktlich, engagiert, freundlich und außerordentlich hilfsbereit.

Die Speisekarte lockte mit einer Vielzahl französischer Gerichte, darunter Vorspeisen wie Zwiebelsuppe, Flammkuchen, Schnecken, Pastete en Croûte (nach einem Pariser Rezept aus dem Jahr 1892), gefolgt von traditionellen Gerichten wie Cassoulet, Chicken Roti und Rindfleisch-Pot au Feu , und ein halbes Dutzend anderer Köstlichkeiten, begleitet von Beilagen wie Benoits unvergleichlichen Pommes Frites. Wir begannen mit dem Flammkuchen, der laut mehreren sehr zustimmenden Kellnern die perfekte Wahl war. Diese elsässische Version der Pizza war ein exquisites Geschmackserlebnis. Obwohl ich gezwungen war, es mit meinem Essensbegleiter zu teilen, war es reichhaltig und ließ wenig Raum für bevorstehendes Toben. Wir waren von anderen umgeben, die ihre gratinierte Zwiebelsuppe mit der Ehrfurcht genossen, die normalerweise einem religiösen Sakrament entgegengebracht wird. Anschließend gab es ein herzhaftes Amuse Bouche, persönlich präsentiert vom überschwänglichen Chefkoch Alberto Marcolongo. Die kolossalen Nudeln im Cannelloni-Stil, reichhaltig gewürzt mit dem nuancierten Geschmack einer Aglio-, Olio- und Peperoncino-Basis, sorgten für einen unerwarteten Genuss. Zugegebenermaßen war ich ein Fan-Girl, aber Chefkoch Alberto war bezaubernd, liebenswürdig und anerkennend.

Die Vorspeisen erschienen, gebratene Ente mit gerösteten Karotten, die wie ein Renaissance-Gemälde für den Herrn aussahen, während mein Quenelles Brochet (Hecht) mit Nantua-Sauce eine himmlische Duftwolke erzeugte. Dieses Lyonnaise-Gericht duftete nach Weißwein, Sahne und Garnelen und wurde mit reichlich Quenelles serviert. Und zu dieser Zeit reiste Benoit Paris nach New York, mit einem vollen Speisesaal, Gesprächswellen, gelegentlichem Applaus, begleitet von choreografiertem Kellnerpersonal und einer gehörigen Portion Völlerei.

Nachdem sich die Menge beim Mittagessen verringert hatte und Kannen mit frischem Minztee-Espresso und einem süßen Dessert auf dem Tisch standen, hatten wir die Gelegenheit, mit Chefkoch Marcolongo zu plaudern, der nach dem Bau ein jahrzehntelanger Veteran von Maison Ducasse sowohl in London als auch in Paris ist ein Lebenslauf in angesehenen Restaurants in der Lombardei und Singapur. Der überschwängliche, aber nachdenkliche Marcolongo hatte 2018 als Nummer Zwei bei Benoit New York gearbeitet, bevor er im Februar 2022 zurückkehrte. Wir fragten ihn angesichts seiner vielfältigen Erfahrungen rund um den Globus, wie unterschiedlich ein Markt New York sei.

„Es ist in jeder Stadt sehr, sehr unterschiedlich. Es hängt sogar von der Zusammensetzung des Restaurants ab. In London (für Alain Ducasse im The Dorchester) haben wir 3 Michelin-Sterne; hier sind wir ein Bistro, also ist das, was die Küche serviert, das, was die Küche serviert.“ ganz anders. Und jedes Produkt ist anders, was hier auf der Speisekarte steht, ist anders als in Paris … Wie Köche immer sagen: Es sind die Richtlinien, die wir befolgen müssen, damit ich weiß, was er (Ducasse) will, was er will. „Ich möchte nicht, aber es liegt an mir und meinem Team, den New Yorker Stil mit dem Ducasse-Stil zu kombinieren.“

„Da ich Italiener bin, schneide ich viel Butter mit Olivenöl, es gibt ein paar Dinge, bei denen ich zugestimmt habe, Butter darin zu lassen, wie zum Beispiel beim Risotto, ich werde Butter verwenden. Sogar für das Steak sind „alte Schule“ 100 Gramm Butter Damit kommen Sie zum Schluss, aber ich bin nicht so ein Koch … In Südfrankreich ist es ganz ähnlich, dort wird dort auch das Olivenöl sehr bevorzugt.“ Er versicherte uns schnell, dass „die DNA dieses Restaurants, wie Zwiebelsuppe und Flammkuchen, solche Dinge sich nie ändern werden.“

Das köstliche Essen im Benoit New York, das beliebte Klassiker mit einem modernen Touch verbindet, gepaart mit einer tadellosen Bedienung, ist ein Genuss. Zum Mittag- oder Abendessen oder einfach nur, um einen Drink und ein paar Häppchen zu genießen, in Begleitung von Freunden, Kollegen oder alleine, ist das Benoit New York ein so geschätzter Treffpunkt.

Fotos: Alain Ducasse Media | Text: Janine Devine.