Manager: Stadtpolizei wird nicht „finanziert“

Als Reaktion auf die jüngsten Vorwürfe, dass Beamte von Mount Airy planen, Polizeiposten zu „streichen“, sagt Stadtverwalter Stan Farmer, dass genau das Gegenteil der Fall sei.

„Niemand bekommt einen Pink Slip oder so – die Abteilung wird so bleiben, wie sie jetzt ist“, sagte Farmer.

Tatsächlich werden fünf neue Polizisten zur Truppe stoßen, wodurch die Zahl der derzeit offenen Stellen von neun auf vier sinkt.

Der vorgeschlagene Gemeindehaushalt für das kommende Geschäftsjahr 2023–2024 sieht vor, keine Mittel für vier ständig unbesetzte Stellen in der Mount Airy Police Department einzuplanen. „Wir finanzieren sie nicht“, sagte der Stadtverwalter.

Farmer wies darauf hin, dass diese offenen Stellen in den letzten Jahren in den Büchern der Gemeinde verbucht wurden, ohne dass sie besetzt wurden, was einen anhaltenden Personalmangel widerspiegelt, mit dem die Polizei von Mount Airy und andere Strafverfolgungsbehörden in der Region konfrontiert sind.

Jedes Jahr werden im Budget Mittel für die vier Stellen veranschlagt, die aus dem einen oder anderen Grund chronisch unbesetzt bleiben. Am Ende des Jahres mussten dann Anpassungen vorgenommen werden, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass diese Stellen weiterhin offen sind. „Das sind Stellen, die nicht besetzt wurden.“

In diesem Jahr sei der Plan, sie nicht im Voraus zu finanzieren, jedoch im Grunde eine buchhalterische Maßnahme, um einen ehrlicheren Budgetierungsprozess zu gewährleisten, so der Stadtverwalter.

„Lasst uns einen ausgeglichenen Haushalt verabschieden“, sagte er über die damit verbundene Absicht.

Aufruhr der Bürger

Die Nachricht von diesem Schritt löste jedoch in der Öffentlichkeit Besorgnis aus, auch bei einer Partei namens Citizens Demanding Answers.

„Als besorgte Bürger haben wir viele darauf aufmerksam gemacht, dass das Mount Airy Board of Commissioners beschlossen hat, vier Polizistenstellen einzufrieren und ihnen die Finanzierung zu entziehen – ohne Zeitplan für die Wiedereinsetzung in der Zukunft“, heißt es in einem veröffentlichten Brief das keine Namen enthält.

Der Brief hinterfragt die Auswirkungen auf das derzeitige Personal und das Gemeinwohl.

„Als besorgter Bürger finde ich es sehr beunruhigend, dass unsere Sicherheit durch die mangelnde Voraussicht des Vorstands gefährdet wird, wenn es darum geht, Polizeistellen nicht zu besetzen“, heißt es in dem Brief weiter.

„Während andere Bezirksabteilungen weiterhin Stellen einstellen und sogar neue Stellen schaffen, beschließt die Stadt Mount Airy, den ‚Status quo‘ beizubehalten und weiterhin unter Personalmangel zu arbeiten“, heißt es weiter.

„Dies stellt nicht nur weiterhin eine Belastung für die derzeitigen Beamten dar, sondern gefährdet auch ihre Sicherheit sowie die Sicherheit der Bürger, denen sie unermüdlich dienen – Schande über die Stadtkommissare für ihr ‚rückständiges‘ Denken und meinen Applaus an die Beamten, die weiterhin ihre Arbeit tun.“ angesichts der Widrigkeiten.

Der Stadtverwalter bekräftigte, dass solche Bedenken unbegründet seien, da keine allgemeinen Pläne zur „Kürzung“ der Mittel in Arbeit seien.

Dem Polizeichef von Mount Airy zufolge zählte die Mount Airy Police Department laut Polizeichef Dale Watson 35 vereidigte und 14 nicht vereidigte Mitglieder.

Durch die bevorstehende Hinzufügung der fünf Polizeibeamten wird die Truppe nahe an die Zahl der vereidigten Mitglieder herankommen, die für die Abteilung als volle Stärke festgelegt wurde, nämlich 41.

Tom Joyce ist unter 336-415-4693 oder auf Twitter @Me_Reporter erreichbar.