Die USA kämpften darum, die Jobs von Veteranen bei ausländischen Regierungen geheim zu halten

Laut einer Untersuchung der Washington Post haben mehr als 500 pensionierte US-Militärangehörige – darunter zahlreiche Generäle und Admirale – seit 2015 lukrative Jobs angenommen und für ausländische Regierungen gearbeitet, meist in Ländern, die für Menschenrechtsverletzungen und politische Unterdrückung bekannt sind.

In Saudi-Arabien beispielsweise arbeiten seit 2016 15 pensionierte US-Generäle und Admirale als bezahlte Berater für das Verteidigungsministerium. Das Ministerium wird von Kronprinz Mohammed bin Salman geleitet, dem De-facto-Herrscher des Königreichs, der laut US-Geheimdiensten 2018 das Abkommen genehmigt hat Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi, eines Kolumnisten der Post, im Rahmen eines brutalen Vorgehens gegen Andersdenkende.

Zu den bezahlten Beratern Saudi-Arabiens gehörten laut Dokumenten der pensionierte Marinegeneral James L. Jones, ein nationaler Sicherheitsberater von Präsident Barack Obama, und der pensionierte Armeegeneral Keith Alexander, der unter Obama und Präsident George W. Bush die National Security Agency leitete von The Post im Rahmen von Klagen nach dem Freedom of Information Act erhalten.

Zu den anderen, die seit Khashoggis Ermordung als Berater für die Saudis gearbeitet haben, gehören ein pensionierter Vier-Sterne-General der Luftwaffe und ein ehemaliger kommandierender General der US-Truppen in Afghanistan.

Die meisten der pensionierten US-Angehörigen haben als zivile Auftragnehmer für Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und andere Golfmonarchien gearbeitet und eine entscheidende, wenn auch weitgehend unsichtbare Rolle bei der Modernisierung ihrer Streitkräfte gespielt.

Sicherheitsberater, Ironhand Security / Saudisches VerteidigungsministeriumSicherheitsberater, Jones Group Intl. / Regierung von Libyen

• Nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses, 2009–2010 • Kommandant des Marine Corps, 1999–2003

Gleichzeitig begehen die Sicherheitskräfte der Golfstaaten im In- und Ausland weiterhin Menschenrechtsverletzungen. Nach Angaben von Ermittlern der Vereinten Nationen haben Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate mithilfe gemeinsamer Geheimdienstinformationen, Luftbetankung und anderer Unterstützung durch die US-Regierung und Auftragnehmer in den Bürgerkrieg im Jemen eingegriffen, was verheerende Folgen hatte, eine globale humanitäre Krise auslöste und Tausende von Zivilisten tötete.

Ausländische Regierungen vertreten seit langem ihre Interessen in Washington, indem sie Amerikaner als Lobbyisten, Anwälte, politische Berater, Think-Tank-Analysten und PR-Berater bezahlen. Aber die Einstellung pensionierter US-Militärangehöriger aufgrund ihres Fachwissens und ihres politischen Einflusses hat im letzten Jahrzehnt zugenommen, da die ölreichen Golfmonarchien ihre Verteidigungsausgaben verschwenderisch ausgebaut und ihre Sicherheitspartnerschaften mit dem Pentagon gestärkt haben.

Der Kongress erlaubt sowohl pensionierten Soldaten als auch Reservisten, für ausländische Regierungen zu arbeiten, wenn sie zuvor die Genehmigung ihrer Zweigstelle der Streitkräfte und des Außenministeriums einholen. Aber die US-Regierung hat darum gekämpft, die Einstellungen geheim zu halten. Jahrelang wurden praktisch alle Informationen über diese Praxis zurückgehalten, darunter auch, in welchen Ländern die meisten pensionierten US-Soldaten beschäftigt sind und wie viel Geld auf dem Spiel steht.

Um Licht in die Angelegenheit zu bringen, verklagte die Post die Armee, die Luftwaffe, die Marine, das Marine Corps und das Außenministerium vor einem Bundesgericht gemäß dem Freedom of Information Act (FOIA). Nach einem zweijährigen Rechtsstreit erlangte die Post mehr als 4.000 Seiten Dokumente, darunter Akten von etwa 450 pensionierten Soldaten, Matrosen, Fliegern und Marineinfanteristen.

1 Die Post reichte ihre ersten FOIA-Anfragen für die Dokumente im Mai 2020 ein. Nachdem die Post kaum oder gar keine Antwort vom Militär und dem Außenministerium erhalten hatte, reichte sie im April 2021 eine Klage beim Bundesgericht ein. Lesen Sie die Rechtsbeschwerde.

Aus den Dokumenten geht hervor, dass ausländische Regierungen US-Militärtalente gut bezahlen, mit Gehalts- und Leistungspaketen im sechs- und manchmal siebenstelligen Bereich – weit mehr als das, was die meisten amerikanischen Militärangehörigen im aktiven Dienst verdienen. An der Spitze der Skala verdienen aktive Vier-Sterne-Generäle 203.698 US-Dollar pro Jahr als Grundgehalt.

Im Vergleich dazu hat die australische Regierung mehreren ehemaligen hochrangigen Beamten der US-Marine Beratungsverträge im Wert von mehr als 10 Millionen US-Dollar gewährt. Eine Beratungsfirma im Besitz von sechs pensionierten Pentagon-Beamten und Militäroffizieren verhandelte einen Vertrag über 23,6 Millionen US-Dollar mit Katar, einem Scheichtum am Persischen Golf, das einen großen US-Luftwaffenstützpunkt beherbergt, doch der Vorschlag scheiterte später. In Aserbaidschan wurde einem pensionierten General der US-Luftwaffe eine Beratertätigkeit für 5.000 US-Dollar pro Tag angeboten.

Generäle und Admirale im Ruhestand verfügen über das meiste Geld, aber ehemalige Soldaten können zusätzlich zu ihren US-Militärrenten auch hohe ausländische Gehaltsschecks erhalten, wie Aufzeichnungen zeigen.

Saudi-Arabien stellte für 258.000 US-Dollar pro Jahr einen ehemaligen Navy SEAL als Berater für Spezialoperationen ein. Die VAE gewährten Hubschrauberpiloten jährliche Vergütungspakete im Wert von mehr als 200.000 US-Dollar und Flugzeugmechanikern 120.000 US-Dollar. In Indonesien beschäftigte ein staatliches Bergbauunternehmen einen pensionierten Oberfeldwebel der US-Marine als Transportberater für 500 US-Dollar pro Tag zuzüglich Lebenshaltungskosten.

2 Lesen Sie den Antrag des SEAL auf Erlaubnis, für das saudische Innenministerium zu arbeiten.

Viele US-Generäle und Admirale profitierten von den während des Krieges aufgebauten Verbindungen, indem sie später für Länder im Nahen Osten arbeiteten, in denen sie einst stationiert waren. Aufzeichnungen zeigen, dass einige amerikanische Offiziere sogar während ihres aktiven Dienstes über Jobs mit ausländischen Regierungen verhandelten.

Militärbeamte redigierten die Gehaltspakete für pensionierte Generäle und Admirale sowie die Namen von untergeordnetem Personal. In rechtlichen Anträgen argumentierten US-Beamte, dass die Veröffentlichung der Informationen die Privatsphäre ehemaliger Militärangehöriger verletzen würde und sie „in Verlegenheit bringen und schikanieren“ könnte sowie „ihren öffentlichen Ruf unfair schädigen“ würde.

Die Post identifizierte einige der Namen und redigierte Details durch Berichterstattung. Sie hat die Streitkräfte und das Außenministerium weiterhin verklagt, um an die restlichen Informationen zu gelangen.

Im September entschied der US-Bezirksrichter Amit P. Mehta weitgehend zugunsten der Post und wies die Regierung an, die Gehaltspakete und anderes zurückgehaltenes Material freizugeben.

In seiner Anordnung bezeichnete Mehta die Datenschutzargumente der Regierung als „nicht überzeugend“. Insbesondere fügte er hinzu: „Die Öffentlichkeit hat ein Recht darauf zu erfahren, ob hochrangige Militärführer ihre Posten ausnutzen – oder den Eindruck erwecken könnten, dass sie dies tun –, um im Ruhestand Beschäftigungsmöglichkeiten bei ausländischen Regierungen zu schaffen.“

3 Lesen Sie die vollständige Anordnung von Richter Mehta.

Ein Anwalt des Justizministeriums sagte, es erwäge, gegen die Entscheidung des Richters Berufung einzulegen.

Das Project On Government Oversight (POGO), eine gemeinnützige Überwachungsgruppe mit Sitz in Washington, reichte eine ähnliche öffentliche Klage gegen das Außenministerium ein, um mehr darüber zu erfahren, wie ehemalige US-Soldaten ihr militärisches Fachwissen an ausländische Mächte verkaufen. POGO teilte der Post die vom Außenministerium erhaltenen Dokumente mit.

Lesen Sie die eigene Untersuchung der Dokumente durch Project On Government Oversight

Brandon Brockmyer, Direktor für Ermittlungen und Forschung bei POGO, sagte, dass hochrangige Militäroffiziere im Ruhestand oft vor dem Kongress aussagen und im Fernsehen auftreten, um über die nationale Sicherheit zu debattieren, aber selten preisgeben, ob sie auf der Gehaltsliste einer ausländischen Regierung stehen.

„Die Öffentlichkeit geht davon aus, dass ihre einzige Loyalität den Vereinigten Staaten gilt“, sagte er. „Die Öffentlichkeit hat das Recht zu erfahren, ob und wie eine ausländische Macht Zugang zu ihrem Fachwissen erhält.“

Nach Bundesgesetz dürfen pensionierte US-Militärangehörige – im Allgemeinen definiert als diejenigen, die mindestens 20 Jahre in Uniform gedient haben und Anspruch auf eine Rente haben – von ausländischen Regierungen keine Wertgegenstände erhalten, die ihren Treueeid gegenüber den Vereinigten Staaten gefährden könnten.

Das Verbot ergibt sich aus der Auslandsbezügeklausel der Verfassung, die es Bundesamtsträgern verbietet, ohne Zustimmung des Kongresses Geschenke, Ämter oder Titel „von irgendeinem König, Prinzen oder ausländischen Staat“ anzunehmen. Das Gesetz gilt auch für pensionierte Militärangehörige, da diese jederzeit in den aktiven Dienst zurückgerufen werden können. 1977 delegierte der Kongress die Befugnis zur Genehmigung der Auslandsarbeit von Veteranen an das Pentagon und das Außenministerium.

Diese Genehmigungen sind erforderlich, bevor die Rentner eine Entschädigung, auch Reisekosten, von einer ausländischen Regierung oder einem staatlichen Unternehmen annehmen können. Rentner dürfen nur als Zivilisten arbeiten, nicht als uniformiertes Personal.

Wer eine Arbeitsgenehmigung im Ausland anstrebt, muss außerdem eine Zuverlässigkeitsüberprüfung und eine Überprüfung durch die Spionageabwehr bestehen. Das Außenministerium und die Streitkräfte verfügen über einen weiten Spielraum, jeden Antrag abzulehnen, der ihrer Meinung nach „die Außenbeziehungen der Vereinigten Staaten beeinträchtigen würde“. Die Untersuchung der Post ergab jedoch, dass die Genehmigung fast automatisch erfolgt. Von den mehr als 500 seit 2015 eingereichten Anträgen wurde rund 95 Prozent stattgegeben.

Die Streitkräfte verlassen sich darauf, dass pensionierte Militärangehörige ihre Absicht, für ausländische Regierungen zu arbeiten, selbst melden. Viele Veteranen kümmern sich nicht darum. Die Post identifizierte auf LinkedIn zahlreiche Rentner, die angaben, im Persischen Golf als Militärangehörige gearbeitet zu haben, für die es jedoch keine Aufzeichnungen über eine bundesstaatliche Genehmigung gibt.

Für Gesetzesverstöße gibt es keine strafrechtliche Bestrafung. Eine Durchsetzung ist nahezu nicht vorhanden.

Das Verteidigungsministerium kann denjenigen, die die Regeln missachten, die Rente vorenthalten. Laut Steve Burghardt, einem Sprecher der Agentur, hat der Defense Finance and Accounting Service, der die Gehaltsabrechnungen des Militärs verwaltet, jedoch die Renten von „weniger als fünf“ Personen gekürzt. Er lehnte es ab, die Personen zu identifizieren, den Zeitrahmen zu nennen oder andere Details zu nennen, und verwies auf Datenschutzbedenken.

Aus Dokumenten geht hervor, dass es sich bei einem Fall um den pensionierten Armeegeneral Michael Flynn (63) handelte, der kurzzeitig als nationaler Sicherheitsberater von Präsident Donald Trump fungierte. Eine Untersuchung des Generalinspekteurs des Verteidigungsministeriums ergab, dass Flynn im Jahr 2015, ein Jahr nach seinem Ausscheiden aus der Armee, 449.807 US-Dollar von russischen und türkischen Interessenten einsammelte, seine Arbeit jedoch nicht mit US-Beamten klären konnte.

4 Mittels FOIA erlangte die Post im Juli die Ermittlungen des Generalinspekteurs gegen Flynn. Lesen Sie die Dokumente.

Sprecher / Fernsehsender RT, Russland

• Nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses, 2017 • Direktor, Defense Intelligence Agency, 2012–2014

Flynns unerlaubte Arbeit für ausländische Regierungen kam ans Licht, nachdem er neben dem russischen Präsidenten Wladimir Putin sitzend bei einer Gala 2015 in Moskau anlässlich des 10. Jahrestages von Russia Today (RT), einer Propagandaabteilung des Kremls, fotografiert wurde. RT zahlte Flynn 38.557 US-Dollar für die Reise nach Moskau und den Vortrag bei der Veranstaltung.

Flynns Verbindungen zu russischen Beamten führten zu seinem Untergang. Im Jahr 2017 bekannte er sich schuldig, das FBI über seine Kontakte zum russischen Botschafter in den Vereinigten Staaten belogen zu haben. Trump begnadigte ihn drei Jahre später.

Der Generalinspekteur leitete 2017 eine Untersuchung zu Flynns Arbeit für ausländische Regierungen ein, die Lösung des Falls dauerte jedoch fünf Jahre. Im Mai befahl ihm die Armee, die 38.557 Dollar einzubehalten, die er von der Moskau-Reise erhalten hatte. Aber Armeebeamte beschlossen ohne Begründung, ihn nicht für die restlichen 411.250 Dollar zu bestrafen, die er von Russland und der Türkei gesammelt hatte.

5 Flynn räumte in einem Fernsehinterview im Mai ein, dass die Geldstrafe politisch motiviert sei. Lesen Sie den Brief der Armee an ihn.

Flynns Arbeit für Russland trug dazu bei, dass der Kongress in den Jahren 2019 und 2020 Gesetze verabschiedete, die das Pentagon verpflichteten, den Gesetzgebern jährliche Berichte über pensionierte Generäle und Admirale vorzulegen, die für ausländische Mächte arbeiten. Seitdem ist das Pentagon dieser Aufforderung nachgekommen, seine Berichte enthalten jedoch nur wenige Informationszeilen und nennen die Generäle und Admirale nicht namentlich.

Von den 500 Fällen, die den Streitkräften und dem Außenministerium seit 2015 gemeldet wurden, betraf nur einer Russland. In diesem Fall beantragte und erhielt ein pensionierter Oberst der Luftwaffe im März 2020 die Erlaubnis, einen 300.000-Dollar-Job als Führungskraft bei einem Satellitenstartunternehmen anzunehmen, das seinen Sitz in den Vereinigten Staaten hat, sich aber mehrheitlich im Besitz der russischen Regierung befindet.

6 Das Satellitenunternehmen ist International Launch Services Inc., das sich mehrheitlich im Besitz des Khrunichev State Research and Production Space Center in Moskau befindet. Der pensionierte Air-Force-Oberst bemühte sich um die Zulassung zum Senior Vice President und General Counsel der Firma. Lesen Sie die Dokumente.

Die als Reaktion auf die Klagen der Post veröffentlichten Dokumente enthalten keine weiteren Fälle von pensionierten Militärangehörigen, die für Nationen arbeiten wollen, die die US-Regierung als „ausländische Gegner“ einstuft, wie etwa China, Nordkorea, Iran, Kuba oder Venezuela.

Fast zwei Drittel der Jobs von US-Veteranen waren im Nahen Osten und in Nordafrika angesiedelt, wo die Regierungen für die amerikanische Militärkompetenz, die sie in zwei Jahrzehnten Krieg und Anti-Terror-Einsätzen in der arabischen Welt erworben haben, Spitzenpreise zahlen.

Aus Dokumenten geht hervor, dass 25 Rentnern der Luftwaffe, der Armee, der Marine und des Marine Corps die Erlaubnis erteilt wurde, in Saudi-Arabien Arbeit anzunehmen. Bei den meisten handelte es sich um hochrangige Offiziere, denen ein Jobangebot als Berater des saudischen Verteidigungsministeriums angeboten wurde.

Seit 2015 wird das Ministerium von Prinz Mohammed regiert, dessen Führung den Status quo im Nahen Osten auf den Kopf gestellt hat.

Zwei Monate, nachdem Mohammed im Alter von 29 Jahren Verteidigungsminister geworden war, führte Saudi-Arabien eine Koalition regionaler Streitkräfte an – mit Geheimdienst-, Auftank- und logistischer Unterstützung der Vereinigten Staaten –, die militärisch in den Bürgerkrieg im Jemen intervenierte. Der Schritt destabilisierte den viel ärmeren Nachbarn des Königreichs weiter und schätzungsweise 375.000 Menschen starben bei den Kämpfen oder an Hunger.

Im Juni 2017 erlangte Mohammed noch mehr Macht, als sein Vater, der 82-jährige König Salman, die saudische Thronfolge durcheinander brachte und ihn zum Kronprinzen oder Thronfolger ernannte. Mohammed übernahm schnell die Kontrolle über die Institutionen des Königreichs und drängte potenzielle Thronkonkurrenten ins Abseits, indem er mehr als 200 Prinzen und andere prominente Saudis verhaftete.

Er ging auch hart gegen Andersdenkende außerhalb des Königreichs vor.

Im Oktober 2018 flog ein Team saudischer Attentäter von Riad nach Istanbul, um Jamal Khashoggi zum Schweigen zu bringen, einen in Saudi-Arabien geborenen Journalisten, der den Kronprinzen in Meinungskolumnen in der Post kritisiert hatte. Laut einer Untersuchung der türkischen Regierung wurde Khashoggi in das saudische Konsulat in Istanbul gelockt, wo das Killerkommando ihn tötete und seine Leiche mit einer Knochensäge zerstückelte.

Saudische Beamte bestritten zunächst jegliche Kenntnis von dem, was mit Khashoggi passiert ist. Später gaben sie zu, dass saudische Agenten dafür verantwortlich seien, und beschuldigten sie, ohne Wissen des Kronprinzen eine „Schurkenoperation“ durchgeführt zu haben. Die US-Geheimdienste kamen jedoch zu dem Schluss, dass Mohammed die Tötung angeordnet hatte, und stellten fest, dass sieben Mitglieder des Killerkommandos seinem persönlichen Sicherheitsdienst angehörten.

Ein prominenter Nutznießer von Mohammeds Herrschaft war der 78-jährige James L. Jones, der pensionierte General, der als Obamas nationaler Sicherheitsberater fungierte und Kommandant des Marine Corps war. Jones besitzt zwei in Virginia ansässige Beratungsunternehmen – Ironhand Security LLC und Jones Group International LLC –, die Verträge zur Beratung des saudischen Verteidigungsministeriums abgeschlossen haben.

Jones beantragte im November 2016 eine Arbeitserlaubnis für die Saudis und erhielt vier Monate später die US-Genehmigung, wie aus Dokumenten hervorgeht. In einem Interview sagte Jones, er sei von Adel al-Jubeir, dem Außenminister Saudi-Arabiens, angesprochen worden, der ihn gebeten habe, sich während des Besuchs des Prinzen in den Vereinigten Staaten in diesem Jahr mit Mohammed zu treffen, um die Möglichkeit einer Beratung für das Verteidigungsministerium zu besprechen.

7 Das Außenministerium genehmigte Jones‘ Antrag, für die Saudis zu arbeiten, im März 2017. Lesen Sie seinen Antrag.

„Der Kronprinz sagte im Grunde, er sei besorgt über die Menge Geld, die Saudi-Arabien für militärische Hardware und Ausrüstung ausgibt, und nicht für Fähigkeiten“, sagte Jones. „[Er] fragte sich, ob wir etwas tun könnten, um ihnen dabei zu helfen, ihr Verteidigungsministerium und ihre Streitkräfte in etwas umzuwandeln, das nützlicher und kostengünstiger wäre.“

Saudi-Arabien gibt mehr für sein Militär aus als jede andere nichtnukleare Macht der Welt. Im Jahr 2021 überstieg sein Verteidigungsbudget 50 Milliarden US-Dollar – ungefähr so ​​viel wie in Großbritannien, einem Land mit Atomwaffen.

Jones sagte, er sei damit einverstanden, ab 2017 eine organisatorische Bewertung der saudischen Streitkräfte für Prinz Mohammed durchzuführen, allerdings erst nach Rücksprache mit Beamten des Weißen Hauses, des Außenministeriums und des Verteidigungsministeriums und deren Unterstützung. „Wenn das nicht der Fall gewesen wäre, hätte ich es nicht getan“, fügte er hinzu.

Um das Projekt durchzuführen, stellte Jones ein Team aus etwa einem Dutzend ehemaliger hochrangiger Pentagon-Beamter zusammen, darunter William S. Cohen, der in der Clinton-Regierung als Verteidigungsminister fungierte. Ein Sprecher von Cohen sagte, er habe etwa ein Jahr lang im Team gearbeitet.

Aus Dokumenten geht hervor, dass vier pensionierte Generäle 2017 die US-Erlaubnis erhielten, mit Jones‘ Team in Riad zusammenzuarbeiten: Charles Wald, ein Vier-Sterne-General der Luftwaffe; Michael Barbero, ein Drei-Sterne-Armeegeneral; Arnold Punaro, ein Zwei-Sterne-Marinegeneral; und John Doucette, ein Ein-Stern-General der Luftwaffe.

8 Lesen Sie Barberos Bewerbung, für die Saudis zu arbeiten. Lesen Sie Doucettes Dokumente.

Sicherheitsberater, Ironhand Security / Saudi-VerteidigungsministeriumHauptberater, Jones Group Intl. / Regierung von Libyen

• Stellvertretender Kommandeur, US European Command, 2002–2006 • Kommandeur, US Central Command Air Forces, 2000–2001

Sicherheitsberater, Ironhand Security / Saudisches Verteidigungsministerium. Leitender Berater, Intelligente Entscheidungssysteme / Kuwaitisches Verteidigungsministerium. Nationaler Sicherheitsberater, Jones Group Intl. / Regierung von Libyen

• Direktor, Joint IED Defeat Organization, 2011–2013 • Kommandant, NATO Training Mission – Irak, 2009–2011

Sicherheitsberater, Ironhand Security / Saudisches Verteidigungsministerium

• Stabsdirektor, Streitkräfteausschuss des Senats, 1987–1995 • Direktor für Reserveangelegenheiten, Hauptquartier des Marine Corps, 2001–2003

Leitender Berater / Saudisches Verteidigungsministerium

• Kommandeur der US-Streitkräfte in Afghanistan, 2005–2007 • US-Botschafter in Afghanistan, 2009–2011

Sicherheitsberater, Jones Group Intl. / Saudisches Verteidigungsministerium

• Stellvertretender Kommandeur, NATO Joint Warfare Center, 2012–2014 • Kommandeur, 36. Flügel, 2010–2012

Leitender Berater, Jones Group Intl. / Regierung von Libyen

• US-Botschafter bei der NATO, 2013–2017 • Stellvertretender nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses, 2007–2013

Barbero und Doucette antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Punaro, 76, ein langjähriger Pentagon-Berater und ehemaliger Kongressmitarbeiter, sagte, er habe von April 2017 bis April 2018 als Berater für Jones gearbeitet und sei alle ein bis zwei Monate nach Riad gereist.

„Wir haben echte, ernsthafte und detaillierte Arbeit geleistet“, sagte Punaro und fügte hinzu, dass die Gruppe US-Beamte über ihre Fortschritte informiert habe. Er lehnte es ab, zu sagen, wie viel ihm gezahlt wurde, und verwies auf eine Vertraulichkeitsklausel in seinem Vertrag mit Ironhand Security.

9 Lesen Sie Punaros Bewerbung, für die Saudis zu arbeiten.

Wald, 74, verbrachte 35 Jahre in der Luftwaffe, unter anderem als stellvertretender Kommandeur der US-Streitkräfte in Europa sowie als vorderer Fluglotse und F-16-Pilot, der in Vietnam und Bosnien im Kampf flog. Bis letztes Jahr leitete er das Geschäft der Jones Group International im Nahen Osten. In einem Interview sagte er, er halte es für wichtig, den Saudis bei der Verbesserung ihres Militärs zu helfen, damit die Vereinigten Staaten nicht als ihr primärer Beschützer fungieren müssten. „Es ist an der Zeit, dass die USA nicht die gesamte Verteidigung des Nahen Ostens übernehmen“, sagte er.

10 Wald erhielt im März 2017 vom Außenministerium die Genehmigung, für die Saudis und Ironhand Security zu arbeiten. Lesen Sie seine Bewerbung. Später wurde er Präsident der Jones Group Middle East und leitete die Aktivitäten des Unternehmens in der Region. Er verließ das Unternehmen im September 2021.

Obwohl das US-Militär sich geweigert hat, die Vergütungspakete der pensionierten Generäle offenzulegen, zeigen andere öffentliche Aufzeichnungen, dass die Saudis ihre Berater großzügig bezahlen. Vier untergeordnete pensionierte Offiziere, die für Jones arbeiteten – zwei Oberst der Marine, ein Oberst der Armee und ein Kapitän der Marine – verdienten Gehälter zwischen 200.000 und 300.000 US-Dollar, um das saudische Verteidigungsministerium zu beraten. Militärbeamte haben die Identität dieser Offiziere geschwärzt und behauptet, dass die Öffentlichkeit kein Recht auf die Informationen habe.

11 Ein Marine-Oberst verdiente als Projektmanager von Ironhand Security ein monatliches Gehalt von 25.000 US-Dollar und überprüfte „interne militärische Modernisierungsberichte“ für das saudische Verteidigungsministerium. Lesen Sie seine Bewerbung.

Jones‘ Unternehmen beraten die Saudis weiterhin bei der Neuorganisation ihrer militärischen Kommandostruktur, damit die Streitkräfte gemeinsam und nicht als separate Lehen operieren können, wie aus Dokumenten hervorgeht. Traditionell bestand die Hauptaufgabe der saudischen Militär- und Sicherheitsdienste darin, den Schutz und das Überleben der Familie al-Saud zu gewährleisten, wobei verschiedene Fürsten als konkurrierende Machtzentren unterschiedliche Zweige kontrollierten.

Beamte der saudischen Botschaft in Washington reagierten nicht auf Interviewanfragen.

Aufgrund der riesigen Ölvorkommen Saudi-Arabiens haben sich US-Präsidenten seit Franklin D. Roosevelt verpflichtet, das Königreich militärisch zu verteidigen. Saudi-Arabien kauft mit Abstand mehr US-Waffen als jedes andere Land der Welt. Mehr als 200 aktive amerikanische Soldaten sind als Ausbilder und Berater in Saudi-Arabien stationiert.

Aber Washington hat lange darum gekämpft, seine robuste Sicherheitspartnerschaft mit Saudi-Arabien und die besorgniserregende Menschenrechtsbilanz des Königreichs in Einklang zu bringen.

Die Sicherheitspartnerschaft zwischen den USA und Saudi-Arabien geriet nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 – 15 der 19 Entführer waren saudische Staatsbürger –, erneut wegen des Krieges im Jemen und dann erneut nach der Ermordung Khashoggis unter schwere Belastungen. Während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2020 versprach Joe Biden, Saudi-Arabien „den Preis zahlen zu lassen und es tatsächlich zu dem Paria zu machen, der es ist“.

Doch weniger als zwei Jahre später reiste Präsident Biden nach Jiddah, Saudi-Arabien, und tauschte einen Faustschlag mit Prinz Mohammed aus, um die Beziehung zu bekräftigen. Bei ihrem Treffen im Königspalast Al Salam sprachen die beiden Staats- und Regierungschefs eine Reihe von Themen an, darunter Ölförderung und Menschenrechte.

Seitdem ist die Beziehung erneut ins Wanken geraten. Am 5. Oktober kündigten Saudi-Arabien, Russland und andere Mitglieder des OPEC-Plus-Kartells an, dass sie die Ölproduktion drosseln würden, um die Preise zu erhöhen. Die Entscheidung erzürnte die Biden-Regierung. Sie warf den Saudis vor, sich auf die Seite Moskaus zu stellen, dessen Öl wegen des Krieges in der Ukraine unter westlichen Sanktionen steht. Biden warnte davor, dass die saudische Regierung mit „Konsequenzen“ rechnen müsse, sagte jedoch nicht, wie.

Ein weiterer hochrangiger Beamter, der Geschäfte mit Saudi-Arabien gemacht hat, ist Keith Alexander, 70, der als Direktor der National Security Agency und erster Chef des US Cyber ​​Command fungierte.

Im Juli 2018 unterzeichnete Alexanders Beratungsunternehmen IronNet Cybersecurity eine Partnerschaftsvereinbarung mit den Saudis zur Entwicklung einer neuen Institution: dem Prince Mohammed bin Salman College of Cyber ​​Security. Das College bezeichnete sich selbst als das erste Ausbildungsprogramm des Königreichs für Cyberkriegsführung und wurde unter der Leitung von Saud al-Qahtani, einem einflussreichen Berater des Kronprinzen, gegründet.

12 Die Saudi Press Agency gab im Juli 2018 öffentlich die Partnerschaft von IronNet mit der Hochschule bekannt.

Berater, IronNet Cybersecurity / Mohammed bin Salman College of Cyber ​​Security, Saudi-ArabienBerater, IronNet Cybersecurity / Japanisches Ministerium für Wirtschaft, Transport und IndustrieBerater, IronNet Cybersecurity / Monetary Authority of SingaporeBerater / Mitglied des Singapore National Research Foundation Committee / Singapore Infocomm Development Authority

• Direktor, National Security Agency, 2005–2014 • Kommandant, US Cyber ​​Command, 2010–2014

Qahtani leitete auch ein Netzwerk von Computer-Hacking- und Überwachungsoperationen, die sich gegen Kritiker und Feinde des Kronprinzen auf der ganzen Welt richteten, darunter Khashoggi. US-Beamte haben ihn beschuldigt, die Verschwörung gegen den Post-Mitarbeiter geplant zu haben. Im November 2018 verhängte das Finanzministerium Sanktionen gegen Qahtani und erklärte, er sei „an der Planung und Durchführung der Operation beteiligt gewesen, die zu der Tötung geführt hat“.

Doch zwei Monate später, während der Trump-Administration, genehmigte das Außenministerium Alexanders Antrag, beim Aufbau des Cyberwarfare College mitzuwirken und in dessen Beratergremium mitzuwirken, wie aus Dokumenten hervorgeht. US-Beamte redigierten Details darüber, wie viel Geld Alexander verdienen würde.

13 Lesen Sie Alexanders Bewerbung um eine Stelle am Prince Mohammed bin Salman College of Cyber ​​Security.

Alexander, Gründer, Geschäftsführer und Vorsitzender von IronNet, lehnte eine Stellungnahme ab. Bridget Bell, eine Sprecherin von IronNet, sagte, dass sich der Vertrag des Unternehmens mit den Saudis „auf die Entwicklung der Bildungsbemühungen der Hochschule konzentrierte“ und dass die Vereinbarung bis 2020 lief.

Alexander sollte ursprünglich im Beirat der Hochschule mitwirken, aber er nahm nie an Sitzungen teil, „und arbeitete auch nicht direkt am Vertrag des Unternehmens mit“, sagte Bell. Sie fügte hinzu, dass Alexander und IronNet „keine Interaktion“ mit Qahtani hatten.

Alexander war auch als Cybersicherheitsberater für andere ausländische Regierungen tätig. Seit 2017 hat er die US-Genehmigung für vier separate Geschäfte eingeholt, um die Regierungen von Singapur und Japan zu beraten.

14 Lesen Sie Alexanders Bewerbungen als Berater für die Regierungen von Japan und Singapur.

Viele US-Unternehmen stellten in den Wochen nach Khashoggis Ermordung ihre Geschäfte mit Saudi-Arabien ein, darunter Lobbyisten und PR-Firmen, die das Königreich in Washington vertreten hatten. Damals sagte ein Sprecher von Jones dem Daily Beast, dass der pensionierte Marinegeneral über Khashoggis Tod „beunruhigt“ und „entsetzt“ sei und die Arbeit seiner Firmen in Riad heruntergespielt habe, indem er sagte, ein Vertrag mit den Saudis sei kürzlich ausgelaufen und ein zweiter sollte bald auslaufen.

Tatsächlich blieben Jones‘ Firmen nicht nur in Saudi-Arabien, sondern weiteten nach Khashoggis Ermordung auch ihre Partnerschaft mit dem Verteidigungsministerium aus.

In seinem Interview mit The Post sagte Jones, er sei „sehr schockiert und überrascht darüber, was offensichtlich mit Khashoggi passiert ist“. Aber er sagte, dass Jones Group International im Jahr 2019 weitere Aufträge vom saudischen Verteidigungsministerium beantragt und angenommen habe, weil „wir von der Trump-Administration dazu ermutigt“ worden seien. Er sagte, seine Unternehmen hätten jetzt vier saudische Verträge und beschäftigten 53 Amerikaner in Riad. Davon sind acht Generäle und Admirale im Ruhestand und 32 pensionierte Militärs niedrigeren Ranges.

„Niemand ist jemals zu uns gekommen und hat gesagt: ‚Hey, wir denken, du solltest dich zurückziehen‘“, fügte Jones hinzu. „Ich weiß nicht, was die Alternative gewesen wäre, wenn wir uns zurückgezogen hätten. Ich hatte Angst, dass [die Saudis] möglicherweise zu anderen Beziehungen zu den Chinesen und den Russen abdriften würden, und ich hielt das nicht für sehr.“ Gut."

Aber Wald, der pensionierte Vier-Sterne-General der Luftwaffe, sagte, er und andere Berater der Jones Group hätten darüber diskutiert, ob sie nach Khashoggis Ermordung die Zusammenarbeit mit den Saudis einstellen sollten. „Wir haben das fast jeden Tag besprochen“, erinnert er sich. „Wir haben uns gefragt: Verschließen wir grundsätzlich die Augen vor Unmoral? Oder unterstützen wir eine legitime Regierung?“ Am Ende entschieden sie sich zu bleiben.

Wald sagte, Saudi-Arabien habe „messbare Fortschritte“ bei der Reform seines Militärs gemacht, als er im September 2021 aufhörte, für die Jones Group zu arbeiten. Dennoch sagte er, er sei froh, Riad zu verlassen. „Ich bereue es auf keinen Fall, dass ich nicht mehr da bin“, fügte er hinzu. „Die Zusammenarbeit mit den Saudis ist nicht immer einfach.“

In den letzten Jahren hat Jones Group International in andere ausländische Märkte expandiert. Im Jahr 2019 beantragten und erhielten Jones, Wald und zwei pensionierte Generalleutnants der Armee, die für das Unternehmen arbeiteten – Michael Barbero und Douglas Lute – die Genehmigung der USA, die libysche Regierung bei der Entwaffnung und Wiedereingliederung von Milizkämpfern zu beraten, wie aus Dokumenten hervorgeht.

15 Lesen Sie Barberos Bewerbung. Lesen Sie Lutes Dokumente.

Die Jones Group wurde damals von der von den Vereinten Nationen unterstützten Regierung in Tripolis angeheuert. US-Militärbeamte redigierten Informationen darüber, wie viel Geld libysche Beamte den pensionierten Generälen zahlten. Aber ein pensionierter Armeeoberst, der die Bundesgenehmigung beantragte, um für Libyen bei der Jones Group zu arbeiten, berichtete, dass er erwartete, 10.000 Dollar im Monat zu verdienen.

16 Die Armee hat den Namen des Obersts geschwärzt, aber er hatte vier Jahre lang für die Defense Intelligence Agency gearbeitet und „strategische Geheimdienstprodukte zu Libyen“ überwacht. Lesen Sie seine Bewerbung.

In seiner Bewerbung erwähnte Wald, dass er als Oberst der Luftwaffe die Operation El Dorado Canyon geplant hatte, die US-Luftangriffe auf Libyen im Jahr 1986, bei denen der damalige Machthaber Muammar Gaddafi beinahe getötet worden wäre. Wald sagte der Post, dass die Jones Group nur wenige Monate in Libyen gearbeitet habe.

17 Lesen Sie Walds Bewerbung, in Libyen zu arbeiten.

„Libyen ist ein verrückter Fall“, sagte er. „Ihre Regierung ist ineffektiv. Ihr Militär ist ineffektiv. … Ihr Militär ist im Grunde eine zusammengewürfelte Gruppe von Milizen.“

Jones sagte, sein Unternehmen habe auf Ersuchen des Außenministeriums die Arbeit in Libyen wegen der politischen Instabilität des Landes eingestellt. Lute, der unter Jones im Weißen Haus Obamas als stellvertretender nationaler Sicherheitsberater fungierte, lehnte eine Stellungnahme ab. Barbero, ein Infanterieoffizier, der leitende Führungspositionen im Irak innehatte und 2013 aus der Armee ausschied, reagierte nicht auf Interviewanfragen.

Beamte der Luftwaffe, der Armee, der Marine und des Marine Corps lehnten Interviewanfragen zu ihren Genehmigungsverfahren für ausländische Beschäftigungen ab. Aber Aufzeichnungen zeigen, dass sie eine Stellenanfrage selten ablehnen.

R. Philip Deavel, ein Anwalt, der das Air Force-Programm von 2012 bis 2016 beaufsichtigte, sagte in einem Interview, dass er eine kleine Anzahl von Bewerbungen von pensioniertem Personal abgelehnt habe, um für „Länder der Dritten Welt zu arbeiten, die für ihre Brutalität in Konflikten bekannt sind“. Er lehnte es ab, die Länder zu nennen.

Insgesamt sagte Deavel jedoch, dass er die meisten Stellenangebote als unterstützend für die US-Außenpolitik betrachte. Er sagte, die beteiligten Länder seien fast immer freundlich zu Washington und suchten nach amerikanischer Expertise, um ihre Militärs professioneller zu machen. „Wenn Sie ein anderes Militär als Ausbilder engagieren, macht das dieses Land vielleicht nicht zur Schweiz, aber es wird es nicht schlimmer machen“, sagte er.

Sobald die Streitkräfte die Einstellungsanträge genehmigen, führt das Büro für politisch-militärische Angelegenheiten des Außenministeriums eine abschließende Prüfung durch. Von der Regierung vorgelegte Unterlagen deuten jedoch darauf hin, dass das Büro kaum mehr als ein Stempel ist und seit 2015 alle bis auf fünf Fälle genehmigt.

Beamte des Außenministeriums lehnten Interviewanfragen der Post ab, um ihre Kriterien für die Genehmigung von Anträgen pensionierter Militärangehöriger auf Arbeit für die Saudis und andere ausländische Regierungen zu besprechen. In einer schriftlichen Antwort auf Fragen sagte das Ministerium jedoch, es berücksichtige Menschenrechtsaspekte und sei „zuversichtlich“, dass die Sicherheitskooperation mit den Saudis „dazu beitragen wird, die Achtung der Menschenrechte zu stärken“.

„Der Präsident hat deutlich gemacht, dass die Rechtsstaatlichkeit und die Achtung der Menschenrechte im Mittelpunkt der US-Außenpolitik stehen. Wir werden die jahrzehntelange US-Partnerschaft fortsetzen, um durch Sicherheitskooperation, Verteidigungshandel, Ausbildung und Übungen zur Stärkung der Verteidigung Saudi-Arabiens beizutragen.“ , aber wir haben auch klare Augen für die bevorstehenden Herausforderungen“, hieß es.

18 Das Außenministerium bezeichnete seine hohe Zustimmungsrate bei Anträgen auf Anstellung im Ausland als „angemessen“ und wies darauf hin, dass es nur eine sekundäre Prüfung der Anträge durchführte, die bereits von den Streitkräften geprüft wurden.

Einer der wenigen vom Außenministerium abgelehnten Fälle betraf einen pensionierten Marinekommandanten, der einen Job im Wert von 291.000 US-Dollar pro Jahr bei Saudi Arabian Military Industries (SAMI), einem staatlichen Waffenlieferanten, als Direktor für Waffensysteme bekam. Die Marine genehmigte den Antrag im August 2020, aber das Außenministerium hob die Entscheidung vier Monate später auf und kam zu dem Schluss, dass die Vereinbarung „die Außenbeziehungen der Vereinigten Staaten beeinträchtigen würde“. Es wurde keine weitere Erklärung gegeben.

19 Lesen Sie den Antrag des Marineoffiziers und die Ablehnung des Außenministeriums.

SAMI wurde 2017 von der saudischen Regierung gegründet. Es befindet sich zu 100 % im Besitz des Public Investment Fund, einem 620 Milliarden US-Dollar schweren Staatsfonds, der von Prinz Mohammed kontrolliert wird. Die Mission von SAMI besteht darin, dem Königreich beim Aufbau einer heimischen Waffenindustrie zu helfen und seine Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten und anderen ausländischen Lieferanten zu verringern.

20 Laut einem Bericht der New York Times investierte der Saudi Public Investment Fund im vergangenen Jahr außerdem zwei Milliarden US-Dollar in eine Private-Equity-Firma, die von Jared Kushner, dem Schwiegersohn von Donald Trump, geführt wird.

Im August 2020 erteilte die Marine einem anderen pensionierten Offizier – Timothy Carter, einem ehemaligen Manager bei Northrop Grumman – die vorläufige Genehmigung, eine Stelle bei SAMI als Executive Vice President für Waffen und Raketen anzunehmen. Carters Jahresvergütung war sogar noch lukrativer: 514.200 US-Dollar an Gehalt und Lebenshaltungskosten sowie ein Jahresbonus im Wert von bis zu 330.000 US-Dollar.

Was danach mit Carters Antrag geschah, ist unklar. Eine Sprecherin der Marine sagte, der Dienst habe mehr als zwei Jahre darauf gewartet, dass das Außenministerium eine endgültige Entscheidung treffe. Das Außenministerium antwortete nicht auf Fragen zu dem Fall. Carter antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Ungeachtet dessen wartete Carter nicht auf grünes Licht von US-Beamten, bevor er begann, für die Saudis zu arbeiten. SAMI gab seine Einstellung am 4. September 2019 bekannt, fast ein ganzes Jahr bevor er die vorläufige Genehmigung der Marine erhielt. Aus Dokumenten geht hervor, dass Marinebeamte wussten, dass er den Job bereits angenommen hatte.

21 Die Marine hat Carters Namen aus den Dokumenten geschwärzt, aber seine Berufsbezeichnung und andere Details stimmen mit seiner Online-Biografie bei SAMI überein. Lesen Sie seine Bewerbung.

Nach Bundesgesetz kann das Verteidigungsministerium Rentner dazu zwingen, erhaltene ausländische Gelder zurückzuzahlen, bevor ihre Anträge genehmigt werden. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass die Streitkräfte in solchen Fällen jemals Strafen verhängt haben.

Eine neue Untersuchung der Washington Post hat die Tatsache aufgedeckt, dass Hunderte von Veteranen lukrative Jobs im Ausland angenommen haben – oft in Ländern mit bekannten Menschenrechtsverletzungen. US-Beamte stimmten diesen Verträgen zu – kämpften jedoch darum, sie geheim zu halten.

Die Post stellte fest, dass viele Militärrentner ausländische Jobs oder Geschenke annehmen, ohne die US-Regierung überhaupt darüber zu informieren. Die Streitkräfte und das Außenministerium verfügen nicht über Mechanismen zur Identifizierung solcher Fälle. Sofern Regelverstöße nicht öffentlich bekannt werden – wie Flynn – oder jemand sie meldet, haben sie keinen Grund, sich vor Ärger zu fürchten.

Karl Eikenberry, 70, ist ein pensionierter Drei-Sterne-Armeegeneral, der US- und NATO-Truppen in Afghanistan befehligte und später als US-Botschafter in Kabul diente. Seit 2021 bezeichnet sich Eikenberry in mehreren Online-Biografien auch als leitender Berater des saudischen Verteidigungsministeriums. Es gibt jedoch keine Aufzeichnungen darüber, dass er bei der Armee oder dem Außenministerium eine Genehmigung für den Job beantragt hat. Er antwortete nicht auf Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar.

Durch die Untersuchung von LinkedIn-Profilen und anderen öffentlich zugänglichen Quellen identifizierte The Post 20 weitere pensionierte Offiziere – darunter vier Generäle und Admirale –, die angaben, für Jones Group International oder Ironhand Security als Berater des saudischen Militärs gearbeitet zu haben, für die es jedoch keine Aufzeichnungen über eine bundesstaatliche Genehmigung gibt .

Unter ihnen sind Edward Cashman, ein pensionierter Konteradmiral der Marine; Sean Jenkins, ein pensionierter Generalmajor der Armee; und Cathal O'Connor, ein Konteradmiral der Marine im Ruhestand. Alle begannen 2021, nur wenige Wochen nach ihrem Ausscheiden aus dem US-Militär, für die Jones Group zu arbeiten.

Keiner der drei antwortete auf Anfragen nach Kommentaren. Jones sagte, seine Mitarbeiter seien angewiesen, „alle erforderlichen Anforderungen zu erfüllen“, bevor sie mit den Saudis zusammenarbeiten.

Andere Generäle sind zur Anstellung nach Saudi-Arabien gezogen, nachdem sie wegen Fehlverhaltens aus dem US-Militär ausscheiden mussten.

Bradley Becker, ein pensionierter Drei-Sterne-General der Armee, wurde im September 2020 von Jones Group International als Projektmanager in Riad eingestellt. Beckers Militärkarriere endete 2019, nachdem die Armee ihn wegen „einer unangemessenen Beziehung mit einer Frau“ seines Kommandos enthoben hatte, während er von seiner Frau getrennt war. Becker antwortete nicht auf Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar. Letztes Jahr erzählte er Task & Purpose, einer Nachrichtenseite, die über das Militär berichtet, dass er keinen Ehebruch begangen habe und lediglich mit einer Frau kommuniziert habe, während er sich scheiden ließ.

Die Regeln darüber, welche ausländischen Jobs eine Genehmigung der US-Regierung erfordern, sind unklar und lassen Raum für Interpretationen. Die Streitkräfte haben erklärt, dass eine Genehmigung erforderlich ist, wenn Veteranen direkt für eine ausländische Regierung arbeiten oder wenn ausländische Beamte die Kontrolle über ihre Anstellung oder Vergütung durch ein privates Unternehmen ausüben können.

Rentner, die von großen US-Unternehmen – wie Lockheed Martin oder General Dynamics – mit der Zusammenarbeit mit ausländischen Regierungen beauftragt werden, sind im Allgemeinen von der Steuer befreit. Der Unterschied besteht darin, dass ausländische Regierungen diese Personen nicht einstellen oder entlassen können und dass ihre Arbeitgeber sie auf andere Arbeitsplätze umverteilen können, wenn sie bei ihren ausländischen Kunden in Ungnade fallen.

Beispielsweise arbeitete der pensionierte Konteradmiral der Marine, Steven G. Smith, von 2017 bis 2020 in Riad als Berater des Verteidigungsministeriums im Rahmen eines Vertrags mit Booz Allen Hamilton, einem großen internationalen Beratungsunternehmen. Smith beantragte keine Genehmigung für die Arbeit bei der Marine und dem Außenministerium. Er sagte der Post, dass er es nicht brauche, weil er direkt für Booz Allen arbeite und „nicht in irgendwelche Vertragsprobleme mit den Saudis verwickelt sei“.

Die Militärdienste haben zeitweise inkonsistente Maßstäbe bei der Frage angelegt, was als ausländische Kontrolle zu qualifizieren ist. Die Marines sind beispielsweise zu dem Schluss gekommen, dass Rentner, die für US-Tochtergesellschaften von Firmen im Besitz ausländischer Regierungen arbeiten, keine US-Genehmigung benötigen. Andere Dienste haben dies bestätigt.

Im Mai 2020 lehnte die Armee den Antrag eines pensionierten Offiziers ab, der bei Jones Group International einen Job im Wert von 300.000 US-Dollar pro Jahr ausgeschrieben hatte, um als Berater für das saudische Verteidigungsministerium zu fungieren. Darin wurden Disziplinarprobleme in seiner Militärakte angeführt.

Gleichzeitig sagte die Armee, es sei „unklar“, ob der Beamte eine US-Genehmigung benötige, da er für Jones Group International, ein amerikanisches Unternehmen, arbeite. Die Armee teilte dem Offizier mit, dass er den Job nicht annehmen könne, wenn die saudische Regierung „Kontrolle über Ihre Aktivitäten“ hätte.

22 Lesen Sie die Bewerbung des Beamten, für die Jones Group und das saudische Verteidigungsministerium zu arbeiten.

Die Armee hat den Namen des Offiziers aus den Dokumenten geschwärzt, aber Einzelheiten seiner Dienstakte stimmen mit der Biografie von David Haight überein, einem weiteren General, der das US-Militär unter einem dunklen Himmel verließ. Haight wurde um drei Ränge herabgestuft – vom Generalmajor zum Oberstleutnant – und musste 2016 wegen eines Skandals um persönliches Fehlverhalten in den Ruhestand gehen.

Eine Untersuchung der Armee ergab, dass Haight, ein verheirateter Army Ranger, der als Brigadekommandeur in Afghanistan gedient hatte, einen „Swinger-Lebensstil“ pflegte und elf Jahre lang eine Affäre mit einer Regierungsangestellten führte. Ehebruch ist nach Militärrecht eine strafbare Handlung, und Armeebeamte sagten, Haights sexuelle Eskapaden setzten ihn der Gefahr einer Erpressung aus.

23 USA Today berichtete ausführlich über Haights Doppelleben und seinen Untergang. Haights Anwalt sagte der Zeitung, er bedauere die Angelegenheit zutiefst, bestritt jedoch, dass sie seinen Militärdienst beeinträchtigt habe. Haight war auch ein Top-Berater von Admiral Mike Mullen, dem ehemaligen Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff. Lesen Sie die Untersuchung des Generalinspekteurs der Armee.

Laut seinem LinkedIn-Profil begann Haight seine Arbeit in Riad als Berater der Saudis im Juli 2019, acht Monate bevor die Armee ihre Entscheidung über seinen Antrag erließ. In einem kurzen Telefoninterview sagte Haight, dass er den Job im Dezember 2021 aufgegeben habe. Er fügte hinzu, dass er zwar in beratender Funktion für das saudische Verteidigungsministerium arbeitete, sein Vertrag aber bei Jones Group International lief.

Auf die Frage, ob er Bedenken hinsichtlich der Menschenrechtslage der saudischen Regierung habe, sagte Haight, dass die Jones Group „immer sehr darauf geachtet habe, dass unsere Bemühungen mit der US-Politik zur Stabilisierung des Nahen Ostens und zur Professionalisierung des saudischen Militärs im Einklang stünden“.

Die Unterscheidung zwischen staatlich kontrollierten und unabhängigen Unternehmen ist in nichtdemokratischen Ländern oft fließend, insbesondere in absoluten Monarchien wie Saudi-Arabien, wo die königliche Familie den Handel dominiert und es im Unternehmenssektor wenig Transparenz gibt.

Im Februar nahm beispielsweise ein brandneues saudisches Verteidigungsunternehmen – Scopa Industries Corp. LLC – mit einer ehrgeizigen Agenda seine Geschäftstätigkeit auf.

Scopa beschrieb sich selbst als das „herausragende Verteidigungsunternehmen des Königreichs“ und sagte, sein Ziel sei es, „der Führung“ von Prinz Mohammed zu entsprechen, indem es zum „verteidigungsrevolutionären Prozess“ beitrage und inländische Arbeitsplätze schaffe. Das Unternehmen gehört der Familie Ajlan, einem Konglomerat, das von drei Milliardärsbrüdern geführt wird. In der Praxis können saudische Unternehmen jedoch nicht ohne den Segen des Kronprinzen im Verteidigungssektor tätig werden.

Auf der Website von Scopa Industries sind fünf hochrangige amerikanische Berater vertreten: Barbero, der pensionierte Marine-Vizeadmiral Rich Brown, der pensionierte Konteradmiral Michael A. Brown, der pensionierte Armeeoberst Dominic Caraccilo und der pensionierte Luftwaffenoberst Todd Harmer.

Harmer sagte in einer E-Mail, dass seine Aktivitäten für Scopa Industries „in voller Übereinstimmung mit den US-Gesetzen und -Vorschriften“ stünden, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab. Die anderen amerikanischen Berater von Scopa Industries antworteten nicht auf Interviewanfragen.

Ein weiterer saudischer Rüstungskonzern, Vinnell Arabia LLC, beschäftigt Hunderte Amerikaner, um die saudi-arabische Nationalgarde auszubilden. Vinnell Arabia ist ein Joint Venture von Northrop Grumman, dem riesigen US-Verteidigungsunternehmen mit Hauptsitz in Falls Church, Virginia, und Arab Builders for Trading, einem Unternehmen in Riad, das einem Schwager des verstorbenen Königs Abdullah IV. des Königreichs gehört.

Im Jahr 2015 besaß eine Tochtergesellschaft von Northrop Grumman 51 Prozent von Vinnell Arabia, wie aus Gerichtsakten hervorgeht, die das Unternehmen als Reaktion auf eine Bundesklage in Virginia eingereicht hatte. Das in Riad ansässige Unternehmen gab jedoch auch eine Erklärung ab, in der es hieß, dass es ausschließlich dem saudischen Recht unterliege und dass „kein amerikanischer Arbeitgeber – einschließlich Northrop Grumman – irgendeine Kontrolle über Vinnell Arabia ausübe“.

Aus Dokumenten geht hervor, dass seit mindestens 2015 keiner der amerikanischen Mitarbeiter von Vinnell bei US-Beamten die Erlaubnis zur Ausbildung saudischer Streitkräfte beantragt hat. Vinnell Arabia reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

In den Kartenillustrationen verwendete Fotos vom Verteidigungsministerium.

Bearbeitung durch David Fallis und Sarah Childress. Forschung von Alice Crites. Lektorat von Martha Murdock und Christopher Rickett. Fotobearbeitung von Robert Miller und Wendy Galietta. Videobearbeitung von Jason Aldag. Design und Entwicklung von Frank Hulley-Jones, Stephanie Hays und Talia Trackim. Designbearbeitung durch Christian Font und Matt Callahan. Projektleitung: Wendy Galietta.