Gefährliches Kochgeschirr steht trotz Warnungen von Gesundheitsexperten immer noch zum Verkauf

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KING COUNTY, Washington – Nach wissenschaftlicher Detektivarbeit und jahrelangen Untersuchungen haben Umweltexperten aus King County endlich die Ursache für den hohen Bleigehalt im Blut einiger Einwandererkinder ermittelt.

Sie stellten fest, dass die Kinder, größtenteils Neuankömmlinge aus Afghanistan, langsam durch das traditionelle Kochgeschirr vergiftet wurden, das ihre Familien aus ihrem Heimatland mitgebracht hatten.

Seit dieser Entscheidung im Jahr 2019 versucht das Programm zur Entsorgung gefährlicher Abfälle von King County, Verbraucher, Landes- und Bundesregierung sowie Händler vor den Gefahren importierten Kochgeschirrs zu warnen.

Eine Untersuchung von KING 5 ergab jedoch, dass die Warnungen nur begrenzten Erfolg hatten und die Produkte immer noch auf Websites wie Amazon und Etsy zum Verkauf stehen.

Studien des Hazardous Waste Management Program von King County konzentrierten sich hauptsächlich auf afghanische Schnellkochtöpfe, einen traditionellen Kochtopf aus Aluminium, der in Afghanistan weit verbreitet ist.

„Es kommt so häufig vor wie Wasser. Es ist die wichtigste Sache, nach der die Leute greifen, wenn sie eine Mahlzeit kochen“, sagte Ariana Anjaz von der gemeinnützigen Afghan Health Initiative, die mit King County zusammenarbeitete, um Gemeindemitglieder zu informieren.

Während sich Warnungen in den rund 6.000 afghanischen Transplantationen im südlichen King County verbreiteten, haben afghanische Schnellkochtöpfe online bei Campern und Naturliebhabern ein neues Leben gefunden.

„Der Schnellkochtopf von MenGrills kann direkt auf Ihrem Feuer verwendet werden“, prahlt das in Minnesota ansässige Unternehmen MenGrills, das afghanische Töpfe zum Kochen über offenem Feuer vermarktet.

MenGrills reagierte nicht auf mehrere Nachrichten von KING 5.

Die meisten der kesselförmigen Schnellkochtöpfe werden von Rashko Baba in Afghanistan hergestellt, und Experten aus King County gehen davon aus, dass sie sie aus bleihaltigem Altmetall herstellen, darunter Automotorenteile, obwohl das Kochgeschirr als „Aluminium“ vermarktet wird.

Die Umweltwissenschaftlerin des Gesundheitsministeriums, Dr. Katie Fellows, sagt, dass alle von ihr getesteten afghanischen Schnellkochtöpfe einen hohen Bleigehalt aufweisen.

„Jeder Hinweis ist zu viel“, sagte Fellows. „Ich glaube, einer von ihnen, den wir getestet haben, hatte 60.000 Teile pro Million Blei“, sagte sie laut einer Röntgenanalyse des Kochtopfs.

Weitere Analysen der University of Washington zeigten, dass Blei aus den Töpfen in einer Menge in Lebensmittel gelangte, die laut Forschungsdokumenten die Grenzwerte der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) „… um fast das 900-fache“ überschritt.

Experten sagten, eine Bleivergiftung sei besonders schädlich für Kinder.

„Es gibt viele Entwicklungsverzögerungen, psychische Probleme, Nährstoffmängel … die sich tatsächlich auf die Art und Weise auswirken können, wie sich ein Kind entwickelt und wächst, einschließlich Dinge wie Wachstumsverzögerung“, sagte Anjaz.

KÖNIG 5 kaufte im April drei Töpfe. Eines, das auf Amazon.com gekauft wurde, wurde von MenGrills versendet und das zweite von einer Firma namens MyCustomStore. Ein dritter Artikel wurde über den Online-Marktplatz Etsy bestellt und von Aesthatichouse in Anaheim, Kalifornien, versandt.

In ihrem Labor verwendete Fellows einen Röntgenfluoreszenzanalysator, um den ungefähren Bleigehalt jedes einzelnen Kochers zu bestimmen, den KING 5 erhielt.

„Jeder Scan dauert etwa 60 Sekunden“, sagte Fellows, während sie ihre RFA-Pistole an einen Topf von MenGrills hielt. Der Scan ergab 1.218 Teile pro Million Blei im Gehäuse des Herdes und 34.000 Teile pro Million im Messingventil im Deckel des Herdes.

„Das ist eine Menge Blei. Im Idealfall enthält Kochgeschirr überhaupt keine Bleimenge“, sagte Fellows.

Der zweite Topf testete 36.000 Teile pro Million im Deckel und der dritte testete 33.000 Teile pro Million Blei.

Fellows und Research Services Program Manager Dr. Steve Whittaker haben mehr als 90 Kochgeschirrstücke getestet, die meisten davon wurden aus Afghanistan und Indien importiert, wo Produkte aus einer Aluminiumlegierung namens Hindalium hergestellt werden. Fast alle von ihnen enthielten einen hohen Bleigehalt.

Ihr Rat ist, diese Produkte sofort nicht mehr zu verwenden und sie durch Kochgeschirr aus Edelstahl zu ersetzen.

„Edelstahl enthält kein Blei und ist eine sicherere Alternative, die man Familien empfehlen kann“, sagte Fellows.

Das ist ein Rat, den sich Faizul Haq Safi aus Kent zu Herzen nahm.

Als er 2021 aus Afghanistan in die USA zog, wurden im Rahmen des Einreiseprozesses Blutproben von seinen 7- und 8-jährigen Kindern entnommen. Ihre Blutuntersuchung ergab, dass die Kinder einen hohen Bleigehalt im Blut hatten.

„Ich mache mir solche Sorgen“, sagte Safi über einen Übersetzer, als er ein Team von KING 5 News in seinem Haus begrüßte.

Kurz nach seiner Ankunft nahm die Familie Safi an einem Programm teil, das es ihm ermöglichte, seinen afghanischen Schnellkochtopf aus Aluminium auszutauschen.

„Viele Afghanen nutzen es immer noch. Leider wissen wir nichts über die Bleivergiftung“, sagte Safi.

Das Programm des Gesundheitsministeriums von King County arbeitete mit der Afghan Health Initiative zusammen, um ein Ersatzprogramm für die traditionellen Kocher zu finanzieren.

Das Programm ersetzt die afghanischen Schnellkochtöpfe durch einen Instant Pot aus Edelstahl.

Safi und seine Frau nutzten den Instant Pot, um dem besuchenden Nachrichtenteam ein Gericht mit Hühnchen und Reis zuzubereiten, zusammen mit einem Tisch mit aufwändigen Speisen – eine afghanische Tradition, wenn Gäste zu Besuch sind. „Willkommen in meinem Zuhause“, sagte Safi, als er das Essen servierte.

Safi erhielt den Instant Pot und die gute Nachricht vom Gesundheitsamt, dass die Bleivergiftung seiner Kinder rechtzeitig erkannt wurde und sie keine negativen Auswirkungen haben dürften.

„Ich war so besorgt. Ich war sehr froh, dass ich über die Afghan Health Initiative teilgenommen habe“, sagte er.

Anjaz sagt, trotz einer aggressiven Informationskampagne seien die Probleme mit den afghanischen Schnellkochtöpfen „weit verbreitet“ und ethnische Märkte verkauften weiterhin die importierten Schnellkochtöpfe. Einige Familien sind auch nicht bereit, auf ihre wertvollen afghanischen Schnellkochtöpfe zu verzichten.

„Es ist ein sehr langsamer Prozess, weil es etwas ist, das der Kultur sehr am Herzen liegt und in unseren Familien sehr, sehr verbreitet ist“, sagte Anjaz.

Sie sagt, dass bisher 250 Familien ihre Schnellkochtöpfe gegen Instant Pots aus Edelstahl ausgetauscht haben.

Das Programm zur Entsorgung gefährlicher Abfälle von King County hat außerdem versucht, den Verkauf und Import von Schnellkochtöpfen und anderem schädlichen Kochgeschirr zu stoppen.

In Briefen, die im Januar an Amazon und Etsy geschickt wurden, teilte das Programm zur Entsorgung gefährlicher Abfälle von King County den Unternehmen mit, dass die Produkte auf ihren Websites „… eine erhebliche Quelle der Bleiexposition für Ihre Kunden“ sein könnten und dass „wir (Amazon/Etsy) empfehlen, damit aufzuhören.“ das Kochgeschirr anzubieten oder zu verkaufen.“

Etsy antwortete nicht auf die Fragen von KING 5, warum afghanische Schnellkochtöpfe immer noch auf seiner Website verfügbar sind.

In einer Erklärung sagte Amazon: „Sicherheit hat bei Amazon oberste Priorität“ und „die betreffenden Produkte sind nicht mehr verfügbar.“

Allerdings waren die beiden afghanischen Schnellkochtöpfe, die KING 5 im April gekauft hatte, noch Tage nach der Veröffentlichung der Amazon-Erklärung am 5. Mai auf der Website verfügbar.