Chicagos neue Top-Restaurants 2023: Le Select, Alpana und mehr

Verbündeter Marotti ist leitender Reporter für Crain's Chicago Business und berichtet über Konsumgüter, Lebensmittel, Restaurants und Einzelhandel. Sie kam 2020 von der Chicago Tribune zu Crain’s.

Während die Pandemie in den Hintergrund tritt, entstehen überall in Chicago neue Restaurants. Wir haben acht der angesagtesten, kürzlich eröffneten Spots besucht, um herauszufinden, worum es bei der ganzen Aufregung geht.

831 N. State St.312-624-8055

Als ich einer Freundin erzählte, dass wir in Alpana Singhs neues Restaurant, Alpana, gegangen waren, fragte sie, ob Singh dort sei.

Sie trug keine „Ich bin der Besitzer und schwebe nur herum, um Gäste zu begrüßen“-Kleidung.

Singh, mit 26 Jahren der jüngste Meistersommelier aller Zeiten, ein ehemaliger „Check, Please!“ Gastgeberin und überschwängliche, freundliche Verfechterin der Chicagoer Restaurantszene – sie war maßgeblich dafür verantwortlich, die James Beard Awards in die Stadt zu bringen – hat bei ihrem vierten Restaurantprojekt etwas mehr auf dem Spiel.

Anders als in ihren früheren Lokalen – Seven Lions and Boarding House in Chicago und Terra & Vine in Evanston – entwickelte Singh hier die Speisekarte. Italienisch trifft auf gehobene Hausmannskost mit nahöstlichen und asiatischen Einflüssen und ist speziell als Ergänzung zur interessanten, breiten Weinkarte konzipiert.

Die höhlenartigen Seven Lions in der Nähe des Art Institute waren ein hübscher, aber nicht besonders warmer Raum; Alpana ist das Gegenteil. Von den Decken hängt viel künstliches Grün, und an den Wänden hängen Tapeten mit englischen Pflanzenmotiven, die an die Arbeit des niederländischen Malers Hieronymus Bosch erinnern, ebenso wie Fotos von starken Frauen (z. B. Tina Turner, Bette Midler, Sophia Loren), die Singh inspiriert haben.

Es macht Spaß, ist ein bisschen skurril und feminin und erinnert stark an Singh.

Wir kamen an einem Freitagabend früh an und saßen hinten. Hier möchten Sie gerne ein ruhiges Geschäftsessen oder eine halbrunde Bankette für eine größere Gruppe genießen. Sie haben einen Kunden von außerhalb der Stadt und sind auf der Suche nach einer dynamischeren Szene? Sie benötigen einen Tisch im vorderen Bereich oder an der Bar, wo die Szene lebendiger ist. Für schöne Tage gibt es auch eine Terrasse am Gehweg.

Unsere Kellnerin war ein absoluter Profi, sie brachte unsere Getränke und ließ uns bei der großen Speisekarte verweilen, die hilfreicherweise auch in glutenfreie und vegetarische Gerichte unterteilt war.

Zu Beginn teilten wir uns eine schöne Mezze-Platte mit luftig geschlagenem Feta, marinierten Oliven, Pistazien, Dolmades, Prosciutto und Sauerteig von Publican Quality Bakery (23 $). Fleischige, aber lockere Krabbenkuchen, die ich nicht unbedingt teilen wollte, waren lecker und nicht übermäßig mit Füllstoff belastet (21 $).

Eine Ravioli aus Waldpilzen musste sich als Hauptgericht knapp dem Pistazienpesto geschlagen geben. Viele Köche und Gastronomen scheinen entschieden zu haben, dass Pesto vorbei ist; Singh ist keiner von ihnen. Diese Version (24 $) mit Zitronen-Feta, grünen Bohnen und Kirschtomaten war eine tolle Variante der klassischen Genovese-Version mit Pinienkernen.

Unser Kellner verkaufte meinem Mann ein besonderes Gericht, einen erhöhten Hackbraten (29 $), der aus den Enden des knochenlosen Rib-Eye-Rindfleischs und des Filet Mignon auf der Speisekarte zubereitet wurde. Sie war auch äußerst hilfreich bei der Auswahl der Weine (Rosso di Montalcino und Rioja Alta Rioja) aus der umfangreichen Weinkarte. Die regelmäßigen Verkostungen und Schulungen, die Singh mit den Mitarbeitern durchführt, zahlen sich auf jeden Fall aus.

Ein herrlicher Espressokuchen und Tassen Espresso rundeten den Abend perfekt ab. —Jan Parr

325 S. Federal St.312-945-7040

Das mächtige Monadnock-Gebäude ist eines der Juwelen der Architektur Chicagos und schon allein wegen seiner Faszination einen Besuch wert. Aber seit Anfang März gibt es einen weiteren Grund, vorbeizuschauen – dieses tolle Restaurant mit 120 Sitzplätzen, das Cavanaugh's ersetzte, einen seit langem beliebten Irish Pub, der 2017 geschlossen wurde. Der Haupteingang und die Fenster des Bistros befinden sich auf der Westseite Das Gebäude befindet sich nicht auf der stärker befahrenen Seite der Dearborn Street und ist auch über den atemberaubenden zentralen Flur im Erdgeschoss erreichbar.

Durch die leicht versteckte Qualität fühlt es sich wie ein geheimer Zufluchtsort an. Es ist von Montag bis Freitag zum Mittag- und Abendessen geöffnet und zieht eine Kundschaft aus Bankern, Anwälten, Bewohnern des Finanzviertels und ihren Freunden an. Sitznischen für vier bis sechs Gäste an den Fenstern, rot gepolsterte Sitzbänke und Tischbestuhlung an anderen Stellen sowie ein einladender Barbereich eignen sich perfekt für ungezwungene Treffen mit Kollegen und Freunden sowie mit Kunden und Kunden.

Es ist eindeutig ein französisches Bistro, und das nicht nur dem Namen nach. Das Erscheinungsbild und die Atmosphäre sind herzlich einladend, mit Caféstühlen und Säulentischen, schwülen Chanteusen auf dem Soundtrack, stark gerahmten Spiegeln, stimmungsvoller Beleuchtung, dunklen Holzmöbeln und polierten Messingbesätzen für Atmosphäre.

Ebenso überzeugend ist die Speisekarte von Küchenchef Johnny Besch. Seine Vorspeisen reichen von einem Baguette mit hausgemachter Butter (7 $) über Schnecken mit Blätterteig (18 $) bis hin zu einem halben Dutzend Rockefeller-Austern (28 $). High Roller können sich für einen Meeresfrüchte-Turm (85–145 $) oder einen Kaviar-Service (95–125 $) entscheiden; Niedrigere Rollen bevorzugen möglicherweise Wurstplatten (ab 28 $). Suppen (darunter eine mit Gruyere überzogene französische Zwiebel), Salate, Sandwiches und Hauptgerichte wie Steak Frites (40 $) und Bouillabaisse (45 $) runden das Angebot ab.

Nach dem, was wir probiert haben, sind alle mit Flair umgesetzt. Wir begannen mit köstlich festem, geräuchertem Zander in Aquavit mit Dillzweigen, Piquillo-Pfeffersprenkeln und zart gesplitterten Palmenherzen (16 $). Es passte gut zu einem wunderschön komponierten Lyonnaise-Salat, hier Frisée aux Lardons genannt (16 $). Wir waren beeindruckt von der Aufmerksamkeit, die jeder seiner Komponenten gewidmet wurde: der gefiederten Endivie; das perfekt gekochte Ei obendrauf; die zähen, äußerst schmackhaften Speckwürfel; dazu die knusprigen Gaufrette-Kartoffelchips.

Schließlich gab es noch den Bánh Mì Club (18 $), eine Variante des traditionellen vietnamesischen Sandwichs. Hier gibt es es nicht auf einem Baguette, sondern auf geröstetem Shokupan (einem lockeren japanischen Milchbrot) und mit herzhaften Füllungen aus dick geschnittenem Speck, einer kräftigen Weißwurst namens Boudin Blanc, 'Nduja-Schweinewurstaufstrich und eingelegtem Gemüse. Mein Gott!

Nichts, was wir probierten, schien abwegig oder generisch zu sein; Alles war köstlich und irgendwie mitreißend. Wir stellten fest, dass wir aus irgendeinem Grund nicht ohne Wein zu Mittag essen konnten, und waren sehr zufrieden mit dem Glas Château Moncontour, Vouvray, Demi-Sec (11 $), das wir aus der Liste globaler (aber stark französischer) Weine ausgewählt hatten.

Die Besitzer des Bistro Monadnock sind John, Karl und Graeme Fehr, die auch zwei North Side Bars besitzen – Love Street und die Pariser Victor Bar. Weintechnisch und auch sonst ist man hier gut aufgehoben, auch wenn man ein absoluter Amateur ist. – Joanne Trestrail

564 W. Randolph St.312-884-9602

Trotz der Flut an Omakase-Dinnern, die in den letzten Jahren in Chicago eröffnet wurden, gab es keine gleichzeitige Welle von Sushi-Mittagessen. Eine willkommene Ausnahme wurde im März im Jinsei Motto eröffnet, dem kleinen, eleganten Restaurant in der CH Distillery im West Loop. Das Mittagessen dort ist ausgezeichnet, wenn auch nicht billig, was es zu einem der wenigen Orte macht, die mittags (mittwochs bis freitags) großartiges Sushi anbieten, und das noch dazu mit einem Ambiente, das noch immer unter dem Radar bleibt.

Jinsei Motto begann im Jahr 2020 als reiner Lieferbetrieb, als Küchenchef Patrick Bouaphanh und General Manager Andrew Choi in Geisterküchen arbeiteten. Das Restaurant eröffnete erstmals Ende 2020 in der Brennerei und bezog kurz darauf seinen festen Sitz. Es bietet ein Omakase-Menü sowie eine Bar mit Cocktails rund um die hyperlokalen Spirituosen.

Der kleine, sonnige Speisesaal, ruhig und während unseres Besuchs größtenteils unbewohnt, blickt durch große Fenster auf Edelstahlmaschinen in der aktiven Brennerei, aber die Spirituosenherstellung prägt die Atmosphäre nicht, es gibt keinen aufdringlichen Lärm und nur einen schwachen Hefegeruch zeigen, dass die Ausrüstung nicht nur der Show dient.

Das vollständige Omakase-Menü (175 $) ist zum Mittagessen noch nicht verfügbar, obwohl die Besitzer sagen, dass sie daran arbeiten. Wir konzentrierten unser Mittagessen auf die Nigiri-Sammlung Tokushu Setto (70 US-Dollar) und bekamen so eine kleinere Kostprobe dessen, was im größeren Erlebnis vorkommen könnte. Einer unserer Kellner erzählte uns, dass diese besondere Sammlung am Tag unseres Besuchs aufgrund zweier Auswahlen aus dem trockengereiften Fisch des Restaurants herausragte, eine neue Erfahrung für mich. Wir probierten ein sechstägiges Kampachi und ein siebentägiges Sawada, die zwar nicht ausgefallener waren als gereifte Steaks, sich aber vor allem in der Textur unterschieden, da sie etwas Feuchtigkeit freisetzten und ihren Geschmack konzentrierten. Es ist schwer, die Veränderung der Textur zu beschreiben – die beste Beschreibung, die mir einfällt, ist „fester“, obwohl es überhaupt nicht zäh war.

Das Setto beinhaltete auch einen verträumten Chitoro, eine scheinbar magisch umgestaltete Jakobsmuschel mit der gleichen Form wie die anderen Nigiri, und eine Uni-Lachsrogen-Kombination, die in ihrer Einfachheit so köstlich war, dass es sich wie Betrug anfühlte. Beim Servieren des Tellers empfahl der Kellner im Sinne des Omakase-Tempels, keine zusätzliche Sojasauce hinzuzufügen, fügte dann aber im Sinne der entspannten Atmosphäre hinzu, dass jeder tun solle, was er möchte.

Andere Gerichte haben uns nicht ganz so aus den Socken gehauen, waren aber mehr als brauchbar. Ein Algensalat (6 $) voller Meeres-Umami und versteckten Gurken, die so geschnitten sind, dass sie den Algen ähneln. Thunfisch-Tartar-Häppchen (17,33 $ für vier Personen, statt der üblichen drei, um durch zwei Gäste teilbar zu sein) passten zu einem warmen, knusprigen Reisbällchen mit kühlen rohen Thunfischstücken.

Das Maki, das wir probierten, das versteckte Drachenbrötchen (17 $) mit der Neuheit von knusprigem Knoblauch und das Futo-Brötchen (16 $) konnten mit dem Nigiri nicht annähernd mithalten. Zum Futo gab es Ponzu zum Dippen, was eine interessante Erfahrung war, die ich aber nicht wiederholen möchte.

Jinsei Motto würde hervorragend zu einem Geschäftsessen passen, mit der Frage „Woher wussten Sie von diesem Ort?“ Faktor selbst für Gäste aus Chicago. –Graham Meyer

202 S. Franklin St.312-789-5992

Wenn Sie durch die Lobby des Willis Tower gehen, können Sie Kindling Downtown Cookout & Cocktails riechen, bevor Sie es sehen.

Das neue Restaurant wurde bei seiner Eröffnung im Januar zum ersten Sitzplatz in einem der bekanntesten Wolkenkratzer Chicagos. In der offenen Küche von Kindling steht ein riesiger Holzgrill im Mittelpunkt. Die Speisekarte des mit dem James Beard Award ausgezeichneten Chefkochs Jonathon Sawyer konzentriert sich auf das Kochen am Feuer. All das verströmt einen Geruch, den ein hungriger Büroangestellter kaum ignorieren kann.

Wir haben an einem Mittwoch um 13:15 Uhr reserviert und wurden sofort zu unseren Plätzen geführt. Das 17.000 Quadratmeter große Lokal der Fifty/50 Restaurant Group erstreckt sich über zwei Etagen an der nordöstlichen Ecke des Willis Tower. Unsere Zweiergruppe wurde über eine offene Treppe hinaufgeführt, vorbei an einem zweiten Barbereich, zu einem Tisch für vier Personen. Als das Essen ankam, freuten wir uns über den zusätzlichen Platz.

Zuerst gab es knusprigen Rosenkohl (12 $), übergossen mit Thai-Chilisauce und garniert mit zerrissenen Kräutern, die die Schwere gut ausgleichen. Sie waren herzhaft und voller Geschmack. „Knusprig“ war das entscheidende Wort in diesem Gericht, und das war auch gut so. Niemand mag einen matschigen Rosenkohl.

Die Vorspeise war blitzschnell fertig, ein nettes Extra für ein Geschäftsessen. Seit dem ersten Tag richtet sich der Laden an das Büropublikum in der Innenstadt. Kindling, das zu den zahlreichen Gastronomie- und Einzelhandelsmöglichkeiten gehörte, die dem Willis Tower im Zuge seiner jüngsten 500-Millionen-Dollar-Sanierung hinzugefügt wurden, öffnete zunächst mit Mittagessen und Happy Hour, später kam dann auch Abendessen hinzu. Die meisten Restaurants drehen diese Formel um. In diesem Sommer soll Kindling eine Terrasse im zweiten Stock mit 200 Sitzplätzen und Blick auf die Adams Street erhalten, die ein Happy-Hour-Magnet sein könnte.

Das Mittagsmenü, eine abgespeckte Version des Abendessens, ist immer noch umfangreich. Neben den erforderlichen Vorspeisen und Salaten bietet es Rohkostriegel (je nach Menü täglich frisch eingeflogen), Spieße, frische Pasta, Sandwiches, Brathähnchen und Mittagsgerichte.

Wir teilten uns Hähnchenschenkelspieße (19 $) und Maine-Hummerbrötchen (33 $); Die Küche schnitt beides für uns in zwei Hälften und servierte unsere Portionen separat, was uns ein mögliches lästiges Fummeln ersparte. Die Portionen waren großzügig. Selbst in zwei Hälften geteilt füllten sie einen großen Teller.

Zum Spieß gab es ein großes, gewürztes Pita-Gericht, knusprigen Krautsalat und einige köstliche hausgemachte Salz-Essig-Chips. Die schwarze Pfeffer-Barbecue-Sauce auf dem Hähnchen war würzig und sorgte dafür, dass der Oberschenkel am Pita-Gericht festhielt, wenn man sich für einen All-in-one-Bissen entschied.

Das Hummerbrötchen, zu dem es auch Pommes Frites gab, wurde auf einer gerösteten Brioche serviert, die beim Anbeißen ihre Form beibehielt. Mit Kräutern und Zitrone garniert bildete die Frische einen schönen Kontrast zu den Gerichten aus dem Holzofen.

Wir hatten unseren Scheck weniger als eine Stunde nachdem wir uns gesetzt hatten. Als wir gegen 14:20 Uhr abreisten, hatte sich die Mittagsmenge größtenteils verzogen und das Personal bereitete sich auf die Happy Hour vor. – Verbündeter Marotti

504 N. Wells St.312-896-4504

Update: Chefkoch Daniel Rose ist nicht mehr im Restaurant. Chris Pandel hat die Position des Chefkochs und Partners übernommen.

Le Select, eine weitläufige Brasserie in River North, wurde im Januar eröffnet und ist die neueste Einrichtung im wachsenden Imperium der Boka Restaurant Group. Die Muttergesellschaft von Girl & the Goat und Momotaro arbeiteten für das Restaurant mit dem Michelin-Sternekoch Daniel Rose zusammen. Rose verdiente sich seinen Stern in Paris; Le Select ist sein erstes Restaurant in Chicago. Rose sagte, es sei keine leichte Aufgabe, einen Platz mit 235 Sitzplätzen zu eröffnen, da die Lebensmittel- und Arbeitskosten gestiegen seien – in Frankreich wäre dies jedoch unmöglich gewesen.

„In diesem Umfeld ist es ehrgeizig, dies zu tun“, sagte Rose im Dezember zu Crain’s, als er die laufenden Bauarbeiten am Restaurant beobachtete. „Ehrgeiz ist in Frankreich eine Art Tabu. Er wird als Fehler angesehen.“

Trotz seiner Größe sorgt die Aufteilung dafür, dass sich das kulinarische Erlebnis recht intim anfühlt. Die Einrichtung ist ein Blickfang, von den Leuchten bis zu den Torbögen. Das Design soll an französische Bahnhöfe und klassische Brasserien erinnern.

Es kann schwierig sein, Reservierungen zu ergattern, aber wir haben uns kurzfristig einen Platz um 17:30 Uhr an einem Samstag gesichert. Wir begannen mit Cocktails. Mein Essenspartner bestellte den Martini du Matin (18 $), zubereitet aus Gin oder Wodka, trockenem Wermut, drei Oliven und Limonade, was das Ganze erfrischender und weniger schwer machte. Ich hatte einen Kir Savoie (11 $), einen französischen Cocktail, der schwarze Johannisbeerlikör-Crème de Cassis mit Weißwein und in diesem Fall trockenem Wermut mischt. Es war herrlich.

Die Muscheln (14 $) waren der Favorit auf dem Tisch. Sie waren prall und brüheig und wurden mit Sauerteigscheiben serviert, die knusprig genug waren, um nach einem längeren Eintauchen in den dampfenden Weißwein und die Butter zu halten. Speisen Sie mit jemandem, der nicht urteilt, wenn Sie die Brühe schlürfen, nachdem die Muscheln aufgegessen sind.

Der Salade Verte (14 US-Dollar) wurde mit einer Kräuter-Sherry-Vinaigrette gekrönt, die für eine Frische und einen Säureschub sorgte, der gut zu den Muscheln passte.

Flammkuchen (karamellisierte Zwiebeln, Speck, Käse, 15 $) lieferten sich einen bewundernswerten Kampf um das Lieblingsgericht. Auf der Speisekarte stand lediglich „genug zum Teilen“ und dieser Flammkuchen hing vom Teller, auf den er kam. Der Teig hatte eine strukturelle Integrität, sodass er sich leicht aufbrechen und teilen ließ. Es fühlte sich auch nach einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis an, ein Aspekt, den viele Restaurantbetreiber heutzutage angesichts der hohen Kosten anstreben.

Keine Brasserie ist komplett ohne Steak Frites (36 $), also mussten wir Le Select's probieren. Das Gericht besteht aus 6 Unzen erstklassigem Flankensteak, garniert mit Kräuterbutter. Die Pommes waren nicht so knusprig, wie wir es uns gewünscht hätten. Passend zum Steak haben wir noch eine Beilage Pilzfrikassee (14 $) dazugelegt. Das Gemüse en Cocotte (29 $) wurde in einem kleinen blauen Topf geliefert. Darin vermischen sich Karotten, Artischocken und anderes Wurzelgemüse mit Gemüse und Spätzle (kleine Eiernudeln) in einer cremigen Sauce.

Jeder von uns trank ein Glas Saint-Joseph Poivre et Sol 2019 (22 $). Der Kellner teilte uns mit, dass es sich um einen Syrah handele, und gab uns eine ausgezeichnete und entscheidende Anleitung für unsere Weinauswahl. Auch wenn der Guss für den Preis etwas dürftig wirkte, passte er perfekt zum Steak und den Pilzen. – Verbündeter Marotti

739 N. Clark St.312-763-3674

Dieses schicke neue Weingut, Restaurant und private Veranstaltungsort von First Batch Hospitality lockt Menschenmassen in seine belebte Ecke in River North. FBH verfügt über ähnliche Einrichtungen in New York und Washington, DC; Insgesamt werden Trauben aus amerikanischen Weinbergen auf das Gelände geliefert, zu Wein verarbeitet, gereift und vor Ort serviert. Weinproben und Weingutbesichtigungen sind immer möglich; Wenn Sie Lust auf eine Mahlzeit haben, sind Sie bei Küchenchef Andrew Graves in guten Händen.

An einem feucht-kühlen Donnerstagabend war es im Liva-Komplex einladend gemütlich. Drinnen brannten Kamine, eine glamouröse Gastgeberin namens „Z“ sorgte für Glamour, und wir wurden zu einem Tisch in der Nähe eines dieser Kamine begleitet, wobei uns die Wahl zwischen hohen oder normalhohen Sitzgelegenheiten angeboten wurde. Bitte regelmäßig.

Die Einrichtung ist vornehm und die Beleuchtung romantisch gedämpft, so dass zum Lesen der Speisekarten Taschenlampen des Mobiltelefons erforderlich sind. Eine Frau in der Nähe trug ein glitzerndes, bodenlanges Kleid, das den Glanz des Feuers so wirkungsvoll aufnahm, dass es möglich war, dass sie das Kleid gekauft hatte, um es in diesem bestimmten Moment an dieser bestimmten Stelle zu tragen.

Kellner Carlos hätte nicht fürsorglicher sein können und rannte schnell in die Küche, um Antworten auf unsere Fragen zu den Zutaten zu finden. Auf der Speisekarte werden die Begriffe „kleine Teller“ und „Teilbares“ vermieden, aber die meisten Portionen sind eher klein und Sie müssen möglicherweise einige davon teilen, wenn Sie hungrig sind.

Die Auswahl beginnt mit Listen mit Gemüse, Käse und Wurstwaren (7–12 US-Dollar), aus denen Sie auswählen können, um „ein Brett zu bauen“ oder den Chefkoch eine Auswahl für Sie zusammenstellen zu lassen (42 US-Dollar). Darüber hinaus finden Sie kunstvolle Zubereitungen von Gemüse, Meeresfrüchten und Fleisch, die angesichts ihrer Preise und Beschreibungen vielleicht wie Hauptgerichte klingen, aber eher wie Beilagen skaliert sind – zum Beispiel Königslachs mit Blumenkohl, Fenchel und Zitrusbutter (28 $) oder gepökelt Entenbrust mit Steckrübennudeln in Steinpilzbrodo (34 $). Die einzigen deutlich größeren Angebote sind ein 52-Unzen-Steak Florentine (147 $) und gegrillter ganzer Branzino (66 $).

Wir begannen mit einem Brett marinierter Oliven mit eingelegtem Knoblauch und Fenchel und Enten-Rillette mit Feigenmarmelade und Marcona-Mandeln, das wir gerade mit Gläsern Riesling und Pinot Noir genießen wollten, als unsere anderen drei Gerichte auftauchten – Boom, Boom, Boom - alles auf einmal. Rübensalat mit Ricotta und Orangenscheiben, Hamachi Crudo und Umami Short Rib mit schwarzem Knoblauchkaramell drängten sich plötzlich an unseren Tisch. Für eine sechsköpfige Gruppe mit starkem Weinkonsum war das vielleicht das richtige Tempo, aber wir waren nur zu zweit und hatten es nicht besonders eilig. Chillax, Leute.

Aber vielleicht ist es nur eine Frage der Perspektive. Liva ist eher ein umfassendes Weinerlebnis als ein Restaurant, in dem das Essen im Mittelpunkt steht. Wie andere immersive Erlebnisse, die im Zuge der Pandemie in der Innenstadt entstanden sind – darunter Van Gogh, Eiscreme und Mozart – ist es ein sensorisch anregender, interaktiver Spaß. Geschäftsreisende entscheiden sich vielleicht eher für das Liva, um ihre Kunden zu geselligem Trinken und raffinierten Snacks in abendlicher Atmosphäre zu bewirten, als für ein ernsthaftes Dinner-Meeting. – Joanne Trestrail

905 W. Fulton Market312-660-7722

An einem Freitagabend im Fulton Market ist das lebhafte griechische Restaurant Lyra ein Ort zum Feiern.

Obwohl es seit der Eröffnung des Lyra Anfang 2022 kaum noch Reservierungen zu den Hauptabendzeiten gibt, haben wir etwa eine Woche im Voraus um 17:45 Uhr einen Platz gefunden. Und als wir zu unseren Sitzplätzen kamen, herrschte im Speisesaal bereits geschäftiges Treiben.

Das Restaurant soll das Ethos der griechischen Inseln und der dort lebenden Menschen hervorrufen. Die Beleuchtung ist warm, aber nicht zu schwach, und die Musik ist nicht zu laut. Die Weinkarte ist eine Mischung aus bekannten und griechischen Weinen und die Kellner sind hilfreiche Führer durch unbekannte Appellationen.

Die DineAmic Hospitality-Partner Luke Stoioff und David Rekhson wollten schon seit Jahren ein griechisches Restaurant eröffnen. Sie arbeiteten mit griechischen Köchen zusammen, um die Speisekarte zu entwickeln – angesichts der pandemiebedingten Reisebeschränkungen keine leichte Aufgabe. Das Ergebnis ist ein 8.000 Quadratmeter großes Restaurant mit einem speziell angefertigten Holzkohle- und Holzofen. Es liegt erhöht und ist zum Esszimmer hin offen, und seine rauchigen Aromen erreichten uns, bevor unsere ersten Getränke eintrafen.

Ich begann mit einem Lyra Martini (16 $) und mein Essenspartner bestellte einen Espresso Martini (16 $). Dann ging es ans Essen. Ich bin ein Fan von gut durchgebratenen gegrillten Garnelen, habe mich aber vor dem Preis für diese gescheut – 12 Dollar pro Stück. Trotzdem habe ich eines bestellt, und als es auf den Tisch kam, machte der Preis Sinn. Diese Garnele war riesig. Es ließ sich leicht in vier fleischige Häppchen schneiden, die jeweils reichlich von der Beilage aus Zitrone, Knoblauch, Urfa-Chili und Tomaten-Confit aufnehmen konnten.

Wir haben auch eine Maine-Taucher-Jakobsmuschel probiert (14 $ pro Stück), die ähnlich riesig ist. Es wird geviertelt und auf einer halben Schale in einer Mini-Gusseisenpfanne präsentiert. Garniert wird es mit eingemachter Zitronenbutter, geröstetem Knoblauch und Kräuter-Graviera-Semmelbröseln, die jedem warmen Bissen eine schöne kleine Textur verleihen.

Der Sonntagssalat (17 $) war mit seinem cremigen Zitronendressing köstlich und man konnte den Dill riechen, sobald der Kellner ihn auf den Tisch stellte. Hummus und verkohlte Rüben (17 $) wurden mit reichlich warmem Pita serviert und mit kleinen Granatapfelkernen und gerösteten Pinienkernen garniert.

Wir haben etwas Hummus aufgehoben, um es mit dem langsam gerösteten Lammgyros (52 $) zu probieren, aber das war nicht nötig. Zu dem Gericht gab es „athenische Beilagen“, also gewürfelte Tomaten, eingelegte Zwiebeln, Tzatziki und noch mehr Pita. Das Lamm war der Star des Essens. Es war zerkleinert, knusprig und mit einer Zitronen-Olivenöl-Mischung beträufelt, die es wunderbar munter machte. Der rauchige Geschmack war unverkennbar und passte gut zu einem Glas griechischem Rotwein. Ich hatte den Kir-Yianni 2018 (16 $), eine Mischung aus Xinomavro, Merlot und Syrah mit Noten von roten Früchten, Kaffee und Kakao; Mein Essenspartner hatte den 2021 Thymiopoulos (19 $), einen blumigen und würzigen Xinomavro.

Das Coursing verlief langsam und gleichmäßig, was zu einem intensiveren kulinarischen Erlebnis führte. Es blieb Zeit, die umwerfenden Desserts zu beobachten, die auf die Tische kamen, während die Gäste ihre Anlässe feierten.

Wir fühlten uns satt – es gab auch genug Lammfleisch, um es am nächsten Abend als Abendessen zu servieren –, aber die Desserts waren zu verlockend. Wir bestellten die dunkle Schokoladentorte (15 $) zum Mitnehmen, ein gewagter Schachzug, wenn man bedenkt, dass dazu eine Kugel Haselnusseis gehört. Das Eis hat die 15-minütige Heimfahrt überstanden. Tatsächlich feierlich. – Verbündeter Marotti

700 N. Sedgwick St.312-877-5348

Eine Reservierung im für den James Beard Award nominierten Obélix, einem neuen französischen Restaurant in River North, zu ergattern, ist keine leichte Aufgabe. Aber wenn man erst einmal drin ist, sorgt das Personal dafür, dass sich die Mühe lohnt.

Wir hatten an einem Freitag um 21:15 Uhr reserviert, kamen aber etwa eine Stunde früher an, um an der Bar etwas zu trinken – und da zu sein, falls unser Tisch früher öffnete. Kein solches Glück. Im Laufe der Nacht wurde es immer geschäftiger, und wir kamen kurz nach unserem reservierten Zeitfenster zu unseren Plätzen.

Aber egal. Die Bar war sehr schön und wir bestellten eine Runde Getränke und eine Ramp-Torte (22 $), um uns zu überbrücken. Zuerst hatten wir keine Sitzplätze und fragten uns, wie wir unsere Getränke und die Torte unter einen Hut bringen sollten, aber der Barkeeper rettete den Tag. Er kam hinter der Bar hervor und führte uns zu unseren Plätzen, gerade als ein anderes Paar aufstand, um zu gehen. Ihre Teller wurden rechtzeitig abgeräumt, bevor unsere Torte eintraf, und unser Hunger wurde mit Buttergebäck und sautierten Rampen gestillt.

Als wir an unserem Tisch saßen, war der Kellner ähnlich sympathisch. Jeder von uns bestellte einen Macaron au Foie Gras (6 $ pro Stück), eine wunderbar herzhafte Variante eines typischen Desserts. Der Kellner bestand darauf, dass mein Tischpartner und ich uns als Ergänzung zu den Macarons ein Glas Sekt-Rosé von Bugey-Cerdon teilten (normalerweise 13 $, aber unsere Verkostung stand nicht auf der Rechnung).

Das Restaurant wird von Oliver und Nicolas Poilevey betrieben, Brüdern aus der Familie hinter Le Bouchon in Bucktown. Abgerundet wird die französische Speisekarte durch einen Bereich mit verschiedenen Entengerichten, einer Rohkostbar und einem Wellington-Vorgericht mit Rindfleisch für 125 US-Dollar. Es gibt jede Menge Pasteten, Gerichte im Blätterteigmantel und natürlich Foie Gras. Es ist für den James Beard Award als bestes neues Restaurant nominiert (die Gewinner werden im Juni bekannt gegeben).

Obélix ist größer und moderner als Le Bouchon und eignet sich daher besser für ein Geschäftsessen als sein gemütliches und intimes Schwesterrestaurant. Obwohl die Tische nicht ganz so voll sind wie im Le Bouchon, kann es dennoch eng werden. Wir sahen, wie ein Kellner einen Tisch aus der Wand rückte, damit eine Tischgruppe Platz nehmen konnte. Der Lärmpegel war für private Gespräche auch etwas laut, aber es war Freitagabend in River North.

Für unser Essen bestellten wir reichlich in der Entenabteilung. Die Entenbrühe (11 $) wird mit Pho-Gewürz und Brennnesseln zubereitet und in einer zierlichen Teetasse geliefert. Unser Lieblingsgericht des Abends war vielleicht der Salade Lyonnaise „Canard“ (19 $). Als Garnitur gab es ein Entenei, Croutons aus Entenfett und Entenconfit, das gleichzeitig knusprig und saftig war. Alle diese Entenvariationen passten gut zu meinem Glas Bordeaux Supérieur (15 $) und dem Côtes du Rhône meines Restaurantpartners (14 $).

Als unser atemberaubendes Hauptgericht kam, waren wir im Grunde schon satt. Wir hatten das Squab Pithivier (45 $), das komplett mit einem Squab-Fuß, Gänseleber, Kohl und Pilzen geliefert wurde. Als Nachtisch gab es einen köstlichen Rocher (3 $), den perfekten kleinen süßen Happen aus Schokolade und Haselnuss, der die Reichhaltigkeit der Mahlzeit abrundete. – Verbündeter Marotti

Verbündeter Marotti ist leitender Reporter für Crain's Chicago Business und berichtet über Konsumgüter, Lebensmittel, Restaurants und Einzelhandel. Sie kam 2020 von der Chicago Tribune zu Crain’s.

Eine neue Werbekampagne soll Erinnerungen an Geburtstagsfeiern bei McDonald's wecken.

Sehen Sie, welche lokalen Köche und Restaurants bei der Veranstaltung, die oft als Oscars der Lebensmittelwelt bezeichnet wird, Auszeichnungen erhielten.

Es wird der dritte Standort im Raum Chicago für den Anbieter von Pizzen, Pasta und Salaten sein.