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Von David Wallace-Wells

Meinungsschreiber

Aus den Weltmeeren kommen derzeit viele beunruhigende Signale.

Selbst für diejenigen von uns, die Dinge wie Temperaturanomalien und extreme Wetterereignisse als wahrscheinliche Vorboten des kommenden Klimas betrachten, war der ungewöhnliche Anstieg der globalen Meeresoberflächentemperatur in diesem Frühjahr ein Augenschmaus. Viele der in letzter Zeit verwendeten Ausdrücke, um es zu beschreiben: „rekordverdächtig“, „riesig“, „alarmierend“, „beispiellos“, „unerforscht“, „ein extremes Ereignis von globalem Ausmaß“. Vielleicht am einfachsten: „Ärger“.

Mitte März zeigten die Messungen der globalen Meeresoberflächentemperatur im Vergleich zu den letzten Jahren eine deutliche Kehrtwende. Am 1. April hatte er ein Rekordhoch erreicht. Dann begann er im Einklang mit historischen saisonalen Mustern leicht zu sinken – kehrte jedoch Mitte des Monats seinen Kurs um und stieg auf etwa drei Viertel Grad über dem Mittelwert von 1982–2011. Dies stellte das dar, was Robert Rohde, der leitende Wissenschaftler des Berkeley Earth Institute, als die größte jemals aufgezeichnete globale Anomalie der Meerestemperatur identifizierte.

Dreiviertel Grad mögen nicht viel klingen, und die Größe der Anomalie ist seitdem auf ein Temperaturniveau geschrumpft, das nur etwa ein Viertel Grad über dem vorherigen Rekord liegt. Aber Wissenschaftler sprechen über den globalen Temperaturanstieg mit sehr kleinen Zahlen – manchmal beschreiben sie den Unterschied zwischen 1 und 2 Grad Celsius Erwärmung als eine fast zivilisatorische Kluft – und sind oft verblüfft, wenn lokale Oberflächentemperaturrekorde auch nur um ein ganzes Grad gebrochen werden. Da die Ozeane so groß sind, braucht es viel mehr, um sie zu erhitzen – was die Erzeugung jeglicher Extreme noch schwieriger und damit noch verblüffender macht.

Die jüngsten Temperaturspitzen lassen sich zum Teil durch den offensichtlichen Wechsel von einem „La Niña“-Zyklus im Pazifik, der die globalen Temperaturen unterdrückt, zu einem „El Niño“-Zyklus erklären, der sie erhöht. Doch in diesem April lagen weite Teile der Weltmeere zwei Grad über dem Durchschnitt von 1971-2000. Stellenweise vor der Pazifikküste Südamerikas war es sogar bis zu fünf Grad höher. Die Meeresoberflächentemperaturen vor der Atlantikküste Nordamerikas lagen fast 14 Grad über dem Durchschnitt von 1981–2011.

Wie nennt man das Eintreffen von Ereignissen, die zwar vorhergesagt wurden, bei der Vorhersage jedoch als beunruhigend oder sogar erschreckend beschrieben wurden? Die Frage bestimmt mittlerweile einen Großteil unserer Erfahrungen mit der sich erwärmenden Welt, die uns regelmäßig mit Ereignissen konfrontiert, von denen wir vielleicht wussten, dass wir sie erwartet haben, auf die wir uns jedoch oft erbärmlich untervorbereitet fühlen – politisch, sozial, emotional und mit unzureichender körperlicher und menschlicher Verfassung Infrastruktur.

Und dann sind da noch die echten Überraschungen, denn selbst in einer Welt lautstark verbreiteter Klimawissenschaft, regelmäßiger UN-Warnungen und sogar nacktem Alarmismus gibt es immer noch ziemlich häufig wirklich unerwartete Extreme. Die Hitzewelle 2021 im pazifischen Nordwesten und in Kanada beispielsweise galt damals als ein Jahrtausendereignis, doch weniger als zwei Jahre später folgte im Mai ein fast ebensolches Hitzeereignis extrem. Ein weiterer könnte diese Woche im Osten eintreffen.

Aber einige Neuigkeiten aus der Meeresforschung könnten sich als noch überraschender erweisen – vielleicht sogar als echter Paradigmenwechsel. In einem im März veröffentlichten Artikel schlugen Forscher vor, dass bei einem Szenario mit hohen Emissionen das schnelle Abschmelzen des antarktischen Eises die Tiefwasserbildung im Südpolarmeer bis 2050 um mehr als 40 Prozent verlangsamen könnte, wodurch das „Förderband“ gestört würde, das nicht nur reguliert und stabilisiert die Temperatur der Ozeane, aber eines Großteils der Wettersysteme der Welt. Und nach 2050? Dieser wichtige Teil der Zirkulation des Südpolarmeeres „scheint in diesem Jahrhundert kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen“, sagte Studienkoordinator Matthew England gegenüber Yale Environment 360. „Und wenn er einmal zusammengebrochen wäre, würde er höchstwahrscheinlich kollabiert bleiben, bis das Schmelzen in der Antarktis aufhört. Nach aktuellen Prognosen könnte das der Fall sein.“ Jahrhunderte entfernt.

Dann, letzte Woche, bestätigten einige derselben Forscher, dass der Prozess bereits im Gange war – tatsächlich hatte sich die Umwälzzirkulation im Südpolarmeer seit den 1990er Jahren bereits um bis zu 30 Prozent verlangsamt. „Die Modellprojektionen der schnellen Veränderung der Tiefseezirkulation als Reaktion auf das Schmelzen des antarktischen Eises könnten, wenn überhaupt, konservativ gewesen sein“, sagte Steve Rintoul, Mitautor der neuen Arbeit und einer der Forscher, die veröffentlicht hatten die vorherige Veröffentlichung im März. „Im Ozean sind bereits Veränderungen eingetreten, die erst in einigen Jahrzehnten eintreten würden.“

Die Ozeane haben in letzter Zeit auch eine Reihe anderer Kuriositäten hervorgebracht, über die man nachdenken muss: Rekordtiefstände des antarktischen Meereises, wobei der „umwerfend schnelle Rückgang“, den Wissenschaftler als „erstaunlich“ bezeichnen, möglicherweise auch einen „Regimewechsel“ in den Ozeanen signalisiert ; einige verwirrende Trends im El Niño-La Niña-Zyklus, die darauf hindeuten, dass La Niñas durch die Erwärmung häufiger auftreten und dadurch einige Erwartungen an zukünftige extreme Wetterereignisse zunichte gemacht werden; und Fragen über die Rolle, die große Eisberge bei der Erwärmung des Wassers auf der Welt spielen könnten.

Einige dieser Forschungsergebnisse (zu den Zirkulationsmustern des Südpolarmeeres) sind relativ neu. Einiges davon (über El-Niño-Muster und Eisberge) ist wesentlich vorläufiger oder spekulativer. Und die Ergebnisse wurden noch nicht zu einem umfassenden Bild der sich verändernden Dynamik der Weltmeere zusammengefügt, was bedeutet, dass wir noch nicht genau wissen, wie genau wir unser Verständnis der nahen Zukunft infolgedessen ändern können. Aber insgesamt deuten sie darauf hin, dass sich die Dynamik dieser Ozeane verändert – möglicherweise ziemlich schnell. Als Jennifer Francis vom Woodwell Climate Research Center später in diesem Jahr über die Anomalien und die Zukunft nachdachte, riet sie kürzlich: „Erwarten Sie Chaos.“

In gewisser Weise sollte uns das nicht überraschen. Knapp 90 Prozent der zusätzlichen Wärme, die durch die globale Erwärmung verursacht wird, gelangen in den Ozean, wie aus einer aktuellen Tabelle hervorgeht. Dabei wurde auch festgestellt, dass der Planet in den letzten 15 Jahren fast genauso viel zusätzliche Wärme angesammelt hat wie in den 45 Jahren zuvor. (Vielleicht Dies sollte nicht allzu überraschend sein, wenn man bedenkt, dass in diesen 15 Jahren fast ein Drittel der Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe in der Geschichte der Menschheit in die Atmosphäre ausgestoßen wurden.)

Aus diesem Grund wird der Ozean oft als eine Art Ablassventil für die Erwärmung – oder manchmal auch als Temperatursenke – beschrieben, der unseren Landstrichen erhebliche zusätzliche Wärme erspart. Für die Ozeane bedeutet dies jedoch, dass sie etwa 15-mal stärkeren Auswirkungen und Störungen durch Hitze ausgesetzt sind als diejenigen von uns, die auf der Erde unterwegs sind und Luft atmen. Und dass wir wahrscheinlich viel mehr Zeit damit verbringen sollten, dort, im Wasser der Welt, nach den deutlichsten Anzeichen einer planetarischen Not zu suchen.

„Obwohl die Bilanz des Menschen als Verwalter der natürlichen Ressourcen der Erde entmutigend ist, gibt es seit langem einen gewissen Trost in dem Glauben, dass zumindest das Meer unantastbar sei und dass der Mensch nicht in der Lage sei, es zu verändern und zu plündern.“ Rachel Carson schrieb in einem Vorwort zu „The Sea Around Us“, das ihr einen National Book Award einbrachte und lange vor der Veröffentlichung von „Silent Spring“ 86 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times stand. „Dieser Glaube hat sich leider als naiv erwiesen.“

Vor ein paar Wochen habe ich darüber geschrieben, wie viel weiter der Rauch von Waldbränden reicht, als den meisten Amerikanern bewusst ist, wobei 87 Prozent seiner Auswirkungen außerhalb des Landkreises des Feuers und 60 Prozent außerhalb des Staates zu spüren sind. Bisher scheint es in diesem Jahr so ​​zu sein, dass die Verschmutzung durch Waldbrände in Städten an der Ostküste wie New York und Boston stärker war als in Städten an der Westküste wie San Francisco und Los Angeles. (Obwohl die Luftverschmutzung in Denver bemerkenswert schlimm war.)

State Farm, Kaliforniens größter Anbieter von Eigenheimversicherungen, kündigte an, den Verkauf neuer Policen im Bundesstaat einzustellen, aus Sorge um Klimarisiken und Baukosten, und erinnerte an die so genannte „Klima-Schreckensschleife“ steigender Versicherungskosten. sich verschlechternde Immobilienwerte und schrumpfende lokale Steuerbemessungsgrundlagen.

China könnte dieses Jahr einen landesweiten Emissionshöchststand erreichen, weit früher als erwartet und geplant. In Europa sind die Großhandelspreise für Strom aus erneuerbaren Energien in diesem Frühjahr zeitweise negativ geworden. Hier explodiert die Produktionspipeline für saubere Energie, doch die tatsächlichen Anlagen sind seit fast zwei Jahren in Folge ausgefallen.

Während die Verhandlungen über ein globales Kunststoffabkommen beginnen, werden wir daran erinnert, dass weltweit jede Minute etwa eine Million Plastikflaschen Wasser gekauft werden.

Die National Eating Disorder Association hatte angekündigt, die menschlichen Mitarbeiter in ihrer Hotline durch KI-gestützte Chatbots zu ersetzen, das Programm jedoch abgesagt, nachdem bekannt wurde, dass die Chatbots diejenigen, die in Not anrufen, zu ungesünderen Gewohnheiten drängen.

„Seit drei Jahrzehnten steigt die Zahl der Menschen unter 50 Jahren, bei denen Krebs diagnostiziert wird, allmählich an – und wir wissen nicht genau, warum.“

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